Crouch veut la finale

"Vraiment appréciable." Voilà comment Peter Crouch décrit ce qui est probablement le plus beau but de cette campagne d'UEFA Champions League. Son ciseau retourné face au Galatasaray SK est une preuve, s'il en fallait encore, des qualités techniques de l'international anglais.

"Moment de joie"
"Mon meilleur souvenir de Champions League reste probablement le but inscrit face à Galatasaray sur le centre de Steve Finnan. (C'était) jusque-là mon plus beau but en Champions League. Vraiment appréciable dans cette rencontre importante." Ce but de septembre ouvrait la voie à la première victoire de Liverpool cettte saison dans la compétition. Les Reds ne se sont plus arrêtés depuis, offrant aux fans un espoir de deuxième finale en trois saisons. Crouch a joué un rôle indéniable dans cette qualification pour les demi-finales face au Chelsea FC. Seul Kaká a inscrit plus de six buts. Le buteur d'1,98m a-t-il un secret ? "Rien de ce genre, nous avons joué de façon collective", affirme-t-il. "Les gars se créent des occasions et nous avons la chance de les transformer en but pour le moment. Je suis ravi d'avoir déjà marqué dans cette Champions League et j'espère que ce n'est pas fini."

L'explosion
Crouch a explosé au plus haut niveau depuis son arrivée chez les Reds en provenance du Southampton FC il y a deux ans, et il apprécie à sa juste valeur l'occasion qui lui est donnée de se mesurer aux plus grandes défenses d'Europe. "Au début de ma carrière, je ne jouais pas au niveau auquel j'évolue actuellement, mais je pense que j'ai pu affiner mon jeu. C'est fantastique de pouvoir disputer la Champions League. J'acquiers de l'expérience et le contact avec les meilleurs joueurs d'Europe a certainement fait de moi un meilleur footballeur. J'ai toujours cru en mes capacités à percer à ce niveau et j'espère le prouver à l'heure actuelle. Je dois poursuivre dans cette voie et ne pas me reposer sur mes lauriers, je n'ai encore rien prouvé."

"Un rêve"
"Si, à la fin de la saison, nous avons remporté la Champions League et que je suis couronné meilleur buteur, alors on pourra peut-être parler de consécration." Pour concrétiser ce rêve, Liverpool doit d'abord surmonter l'obstacle Chelsea. Crouch, originaire de l'ouest de Londres, connaît bien Chelsea. Son père reste supporteur des Blues. "J'étais ramasseur de balles (pour Chelsea) et je les ai vus très souvent. Je me souviens de la descente dans l'ancienne deuxième division, et de la remontée. Les choses ont bien changé depuis, et je suis impatient à l'idée de les affronter, pas pour cette raison, mais parce que je veux arriver en finale de la Champions League."

"Affiné"
Crouch a rejoint Liverpool peu après le succès éclatant en finale face au Milan AC. Le fait d'évoluer avec des coéquipiers qui ont déjà remporté cette compétition est pour lui une motivation supplémentaire. Il aura au moins la chance de renforcer son expérience dans une demi-finale 100% anglaise, dans laquelle les Reds tenteront de rééditer leur victoire 1-0 (au total) face aux Blues il y a deux ans. "Les deux rencontres étaient serrées, très intenses et ont produit du beau jeu. Je suis certain qu'il en sera de même cette fois-ci. Je me souviens de les avoir vus et j'étais rivé à l'écran. Le moindre élément, la moindre erreur, la moindre demi-occasion peut faire la différence et ce sera encore le cas. Nous avons tellement envie d'arriver en finale, tout comme Chelsea."