Lille veut faire la différence

Face au double champion de Macédoine du FK Rabotnicki, mercredi à Villeneuve-d'Ascq, le LOSC Lille Métropole espère assurer, dès le 3e tour de qualification aller, sa place en phase de groupes de l'UEFA Champions League.

Plus important que le derby
Lille disputera dimanche un chaud derby du Nord, à domicile face au RC Lens, mais le match le plus important de la semaine pour le 3e du dernier Championnat se déroulera mercredi soir. Enjeu : conserver une place dans les 32 meilleures équipes d'Europe, le 23 août en Macédoine, après le match retour face au Rabotnicki.

Reprise avancée
Pour renouveler un bail entamé l'an dernier, Lille travaille dur depuis le 14 juin mais se méfie du club des Travailleurs de Skopje, en pleine expansion depuis son retour dans l'élite en 1999/00. "C'est une équipe qui est en mesure de nous poser des problèmes devant son public", assure l'entraîneur lillois Claude Puel. "Il faudra donc prendre de l'avance chez nous pour éviter toute frayeur au retour." "2-0 ou 3-0, ce serait l'idéal", appuie le défenseur suisse Stefan Lichtsteiner.

"Entre l'individuelle et la zone"
Puel et ses adjoints ont eu bien des occasions de voir jouer le grand rival du FK Vardar. C'est la seule équipe du premier tour qualificatif encore en lice. "Leur défense repose sur un mélange entre l'individuel et la zone qui est très au point", déclare le technicien pendant que ses joueurs avouent qu'ils ne connaissent aucun nom parmi les joueurs qu'ils vont affronter.

Objectif atteint
"Le fait que nous soyons méconnus est notre chance", leur répond l'entraîneur macédonien Gjorgi Jovanovski. "Atteindre le troisième tour de qualification était notre objectif. Nous l'avons atteint. Maintenant, la pression n'est plus sur nos épaules." Jovanovski a tout de même préparé ce match en France avec grande précaution.

Défaite d'entrée
Il est allé lui-même superviser la victoire du LOSC chez le Stade Rennais FC samedi en ouverture de la Ligue 1 (2-1), n'hésitant pas à confier son équipe à son adjoint Borce Micevski pour la reprise du championnat macédonien. Les Travailleurs ont d'ailleurs perdu 2-1 à Kratovo, face au SK Sileks. La moitié de l'équipe était au repos avant le déplacement dans le Nord.

Bodmer suspendu
"Mathieu Bodmer, Kader Keita et Peter Odemwingie sont de très grands joueurs", concluait Jovanovski après la rencontre en Bretagne. Il n'aura pas à se soucier du premier qui est suspendu pour les deux matches après son carton rouge reçu face au Sevilla FC en 8e de finale de la dernière Coupe UEFA. Lui peut déjà penser au derby.