Forlán serein avant Arsenal

Le buteur Diego Forlán estime que le Villarreal CF doit jouer "son propre jeu", mercredi en Angleterre, face à l'Arsenal FC, en demi-finale aller de l'UEFA Champions League.

Succès anglais
L'équipe de première division espagnole a rencontré quatre adversaires britanniques lors des deux dernières saisons et reste invaincue. Une victoire 2-0 au Madrigal face au Middlesbrough FC lors de la phase de groupes de la Coupe UEFA 2004/05 était suivie par deux victoires 2-1 face à l'Everton FC au troisième tour de qualification pour la Champions League de cette année. Villarreal s'est ensuite qualifié pour les huitièmes de finale en remportant un groupe comportant le Manchester United FC (deux 0-0). Au tour suivant, le "sous-marin jaune" a éliminé le Rangers FC, champion d'Ecosse, au bénéfice des buts inscrits à l'extérieur. De telles statistiques pourraient laisser penser que Villarreal aime bien les clubs britanniques, mais Forlán pense qu'elles ne voudront rien dire mercredi soir à Highbury.

"Jouer notre propre jeu"
"Nous réussissons bien face aux clubs britanniques, mais cela ne veut rien dire maintenant", a déclaré l'international uruguayen, meilleur buteur de son club en Champions League avec deux buts. "Arsenal n'est pas une équipe comme les autres. Nous devons jouer comme nous l'avons fait au cours de ces derniers mois. Contre les clubs britanniques, il faut savoir qu'ils vont être costauds physiquement et nous devrons nous concentrer pour jouer notre propre jeu. Arsenal va être un adversaire difficile, mais nous voulons savourer ce moment. Nous savons que ça va être un match difficile."

Des bases solides
Le succès de Villarreal repose sur une défense solide qui n'a concédé que six buts en dix matches. Mais les Espagnols devront composer sans leur charnière centrale Gonzalo Rodríguez-Juan Manuel Peña à Highbury. Ce qui inquiète un peu Forlán. "Ce n'est pas facile de jouer sans deux défenseurs clés. Nous n'avons pas un gros effectif, mais je suis sûr que les remplaçants feront du bon travail." Arsenal vient d'établir un nouveau record en Champions League avec huit matches consécutifs sans encaisser de but et il semblerait que le nombre d'occasions risque d'être minime. Mais Forlán pense que la défense des Gunners peut être prise au dépourvu. "Arsenal est très bien défensivement, mais je suis sûr que nous pouvons marquer. Ce serait parfait avant le match retour."

Qualification méritée
Pour sa première saison en Champions League, la qualification de Villarreal pour les demi-finales n'a pas surpris Forlán. "Nous avons commencé en Champions League (en août dernier) et nous ne sommes pas surpris d'être là. Notre groupe était difficile et nous sommes passés. Après avoir éliminé les Rangers et le (FC) Internazionale (Milano), nous méritons notre place en demi-finale. Arsenal sera favori, mais à tous les matches, sauf peut-être contre les Rangers, nous n'étions pas favoris. Nous ne nous préoccupons pas de ce que les gens pensent à l'extérieur du club."