Henry veut voir Paris

Même s'il admet que l'Arsenal FC a écrit une page de son histoire en atteignant les demi-finales de l'UEFA Champions League pour la première fois, le capitaine Thierry Henry veut aller plus loi en écartant le Villarreal CF en demi-finale.

Equipe invaincue
L'équipe d'Arsène Wenger n'a pas été battue en dix rencontres de Champions League cette saison. Il faut remonter aux deux premiers matches pour la voir encaisser deux buts. En huitièmes de finale, les Anglais ont éliminé le Real Madrid CF, champion à neuf reprises, avant de se débarrasser du champion d'Italie, la Juventus. Après trois essais infructueux, les Anglais atteignent enfin les demi-finales, où ils sont favoris face aux néophytes de Villarreal à Highbury.

"Aller au bout"
"Nous avons écrit une ligne d'histoire mais ce n'est pas le genre d'histoire que nous voulons", dit Henry. "C'est vraiment particulier parce qu'Arsenal n'a jamais été aussi loin avant. Mais nous voulons aller au bout. Je pense que les seuls joueurs avec lesquels j'ai joué à Arsenal et qui ont remporté la Champions League sont (Nwankwo) Kanu et Marc (Overmars, avec l'AFC Ajax vainqueur de l'AC Milan en 1995) donc nous avons tous faim de victoire."

Au revoir Highbury
De plus, Highbury accueillera pour la dernière fois un match européen puisque Arsenal déménage cet été. "C'est difficile d'exprimer ce que Highbury représente pour moi", affirme-t-il. "Il s'agit d'un stade extraordinaire, les gens parlent du public et du stade lui-même mais pour moi, la chose la plus importante est la pelouse qui est toujours en parfait état. J'ai marqué beaucoup de buts là-bas. C'est un petit terrain et normalement, j'ai besoin d'espace pour courir mais je me sens vraiment chez moi. J'ai accumulé d'excellents souvenirs au fil des années et vous ne pouvez pas penser à Arsenal sans penser à Highbury."

Ambiance électrique
"Contre Madrid et la Juventus, l'ambiance était vraiment excellente et je veux la même chose contre Villarreal." L'international français (28 ans) a beaucoup de respect pour le club espagnol qui, pour sa première participation, est passé du troisième tour qualificatif de la Champions League aux demi-finales. "Pour sa première campagne, Villarreal a fait la même chose que nous puisque nous sommes aussi en demi-finales pour la première fois", explique-t-il. "Les clubs comme le Real Madrid jouissent d'une longue histoire mais il ne faut pas ignorer ce qu'a réalisé Villarreal jusqu'à maintenant. Les gens pensent que nous sommes favoris mais nous ne le voyons pas du même œil."

Menace Riquelme
Fin observateur du jeu, l'attaquant est conscient des tactiques que les adversaires emploieront et se rend compte de la menace que pose Juan Román Riquelme. "Villarreal est une équipe compacte qui défend bien et qui protège l'arrière garde. Ils possèdent de bons joueurs, comme Diego Forlán et José María Romero et je suis Riquelme depuis longtemps. Je le trouvais déjà excellent lorsqu'il jouait à (CA) Boca Juniors. C'est un joueur très spécial. Quand il va bien, Villarreal va bien." Arsenal espérera que le meneur de jeu argentin ne se sente pas si bien mercredi soir.