Udinese assure

Par Michael Harrold à l'Estádio José Alvalade

L'Udinese Calcio a réalisé un coup de maître lors de sa première aventure en UEFA Champions League grâce à un but sur penalty de Vincenzo Iaquinta à la 29e minute face au Sporting Clube de Portugal.

Faute sur Barreto
L'attaquant trompait le gardien portugais Ricardo après une faute sur Paulo Barreto dans la surface de réparation. Au final, ce but se révèlera important puisqu'il permet à Udinese de remporter le match aller du troisième tour préliminaire. L'équipe italienne n'aura plus qu'à tenir bon au stade Friuli le 23 août pour le match retour.

Changement radical
Udinese ne ressemblait en rien à l'équipe qui a terminé quatrième de Serie A la saison dernière puisque Serse Cosmi alignait cinq nouvelles recrues dans son tout premier match en tant qu'entraîneur. Il décidait de faire évoluer l'un de ces nouveaux joueurs, Barreto, aux côtés d'Iaquinta en attaque pour compenser l'absence de David Di Michele, blessé.

Conseil d'expert
Avant la rencontre, Cosmi s'était entretenu avec l'ancien entraîneur du SL Benfica, Giovanni Trapattoni, qui lui a visiblement donné d'excellents conseils. Dès la deuxième minute, Barreto échappait à son garde du corps et lançait l'ancien champion du monde français, Vincent Candela, qui voyait son tir puissant passer au-dessus de la barre transversale. Après avoir laissé passer l'orage, le Sporting prenait le contrôle du jeu.

Douala inspiré
L'entraîneur du Sporting, José Peseiro, devait faire sans son joueur cadre Fabio Rochemback. Il demandait alors à Sá Pinto de se placer derrière la ligne d'attaque pour servir Liedson et son nouveau partenaire Deivid. C'est finalement Roudolphe Douala qui se créait les actions les plus dangeureuses, surtout lors des quinze premières minutes, mais les attaquants lisboètes n'en profitaient pas.

Ouverture du score
Finalement, Udinese ouvrait le score contre le cours de jeu. Barreto s'infiltrait dans la surface de réparation avant de s'effondrer sur une charge illégale de Miguel Garcia. Tandis que le jeune joueur se faisait soigner sur la touche, Iaquinta transformait le penalty et donnait l'avantage aux visiteurs.

Le retour de Vidigal
Mais le Sporting ne s'en laissait pas compter. Morgan De Sanctis détournait le coup-franc de Beto en corner. Les finalistes de la Coupe de l'UEFA 2004/05 reprenaient enfin du poil de la bête. Cosmi décidait alors de sortir Barreto, blessé, et de faire rentrer l'ancienne coqueluche du Sporting, José Vidigal, afin de fournir le milieu de terrain. Dans les minutes qui suivaient, Udinese était tout près de doubler la mise. Iaquinta se défaisait de Beto mais le défenseur finissait tout de même par avoir le dernier mot.

Trois joueurs à remplacer
Dès le début de la seconde période, le Sporting reprenait l'avantage dans le jeu mais Udinese tenait bon. Chapeau à Cosmi qui a su aligner une formation "new look" combattive, malgré les départs de Marek Jankulovski, Per Krøldrup et David Pizarro. A leur place, le jeune Nigérian Christian Obodo a su s'imposer au milieu de terrain tandis que Cesare Natali a montré tout son talent en défense.

But de Liedson refusé
A 15 minutes de la fin de la rencontre, le Sporting trouvait finalement l'égalisation. Le remplaçant Rogerio se libérait de son marquage et voyait son tir s'écraser sur le poteau. Mais Liedson était au rebond et inscrivait le but de l'égalisation. Malheureusement pour les Portugais, le drapeau s'était levé et tous les espoirs de remporter le match aller à domicile s'envolaient.