Les arbitres encouragés à viser les sommets

« Montrez-nous ce qui fait de vous les meilleurs du monde ! », telle est la cible que visent les arbitres d’élite des différentes compétitions masculines d’Europe au cours de leur préparation. Leur objectif : diriger des rencontres de haut niveau et décrocher une place dans l’équipe arbitrale de l’UEFA EURO 2020.

Les arbitres doivent composer avec des calendriers nationaux et internationaux déments, et diriger des matches des derniers tours de l’UEFA Champions League et de l’UEFA Europa League 2020/21 et du début des European Qualifiers en vue de la Coupe du monde de la FIFA 2022. Le dernier cours d’hiver de niveau avancé pour arbitres d’élite et de première catégorie, organisé en ligne en raison de la pandémie de COVID-19, a permis à l’UEFA de demander expressément aux arbitres de maintenir les standards qui leur valent respect et reconnaissance à travers le monde.

« Ces prochains mois, faites comme si chaque match était une finale », a demandé Roberto Rosetti, président de la Commission des arbitres de l’UEFA, aux arbitres à l’occasion du passage en revue sur deux journées de la première moitié de la saison 2020/21 et du survol de la période menant à l’EURO 2020 cet été.

La composition de l’équipe arbitrale de l’EURO 2020 sera arrêtée peu avant le tournoi, et M. Rosetti insisté sur le fait que des places au sein de cette équipe étaient encore disponibles. « Tous les arbitres d’élite sont candidats à l’EURO, a ajouté M. Rosetti, et nous examinerons aussi les performances de nos arbitres de première catégorie en fonction des différents devoirs qui attendent les arbitres dans le tournoi. Bien évidemment, l’expérience fera partie de nos critères. Néanmoins, nous observerons de près tous les arbitres dans les matches à venir avant de prendre une décision finale.

» C’est le moment d’être en forme, concentré et engagé à 100 %, a-t-il ajouté. Chaque match est non seulement important pour l’UEFA, mais aussi pour vos carrières respectives en tant qu’arbitres. »

Roberto Rosetti, président de la Commission des arbitres de l’UEFAUEFA

Maintenir les standards

M. Rosetti a demandé aux arbitres de partager l’engagement de l’UEFA à maintenir les standards de qualité les plus élevés. « Nous pensons avec raison que vous êtes les meilleurs arbitres du monde, et notre objectif est que vous mainteniez ce niveau d’excellence. Si nous sommes stricts avec vous, c’est parce que nous voulons maintenir la barre haut. »

Les arbitres ont reçu pour consigne de défendre non seulement l’image de l’UEFA, mais aussi celle du football. « Prenez des mesures fortes en cas de confrontation entre plusieurs joueurs sur le terrain, et aussi quand des joueurs vous assaillent », a conseillé M. Rosetti, qui a aussi demandé aux arbitres de toujours agir si un joueur retient un adversaire ou le pousse ou encore s’il y a un contact physique dans la surface de réparation, en particulier sur les coups francs et les corners. Il a été recommandé aux arbitres de faire preuve de compréhension par rapport à l’esprit du jeu lorsqu’ils prennent une décision au sujet d’une main potentielle dans la surface de réparation.

Montrer l’exemple

M. Rosetti a rappelé aux arbitres leur valeur d’exemple en dehors du terrain, en particulier pour les jeunes supporters de football : « Au moment où vous quittez votre voiture à l’aéroport pour vous rendre sur votre prochaine mission, vous représentez l’UEFA. C’est là que votre mission débute. Vous devez réfléchir et faire attention à vos actes et à vos paroles. Les personnes qui vous connaissent vous observeront, c’est pourquoi vous devez vous comporter en parfaits ambassadeurs de l’UEFA et du football européen. »

Hugh Dallas, président suppléant de la Commission des arbitres de l’UEFA, dirige une séance en ligne avec des extraits vidéo.UEFA

Jusqu’à maintenant, les séances d’analyse d’extraits vidéo d’incidents ont été menées en ligne par Hugh Dallas, président suppléant de la Commission des arbitres de l’UEFA, et par Vlado Sajn, responsable de l’arbitrage de l’UEFA. Les arbitres ont rejoint des groupes de discussion pour parler de ces incidents et exprimer leur point de vue. « Il est essentiel que nous en parlions avec vous afin d’obtenir vos retours », a précisé M. Rosetti.

Des arbitres assistants connectés lors du dernier cours dispensé par l’UEFA.UEFA

L’UEFA continuera d’organiser ses cours en ligne pendant les mois à venir. Si un cours d’hiver spécialisé a déjà été organisé en ligne pour les arbitres assistants de premier plan, de nouvelles séances à l’intention des arbitres d’élite et de première catégorie sont prévues, ainsi que des cours pour les arbitres assistants vidéo (VAR), les arbitres de premier plan des compétitions féminines et les nouvelles recrues sur la liste des arbitres internationaux de la FIFA. Des plans sont en train d’être échafaudés pour organiser le traditionnel atelier de formation pré-EURO à l’intention des arbitres du tournoi, dans l’éventualité où la situation le permettrait.

Flexibilité dans la crise liée au COVID-19

Depuis le printemps dernier, la communauté des arbitres de l’instance dirigeante du football européen est parvenue à gérer une multitude de restrictions et d’obstacles générés par la pandémie de COVID-19. En l’absence des cours et des tests habituels de préparation physique de l’UEFA, les arbitres se sont notamment préparés physiquement dans leur pays respectif et ont fait parvenir leurs résultats à l’équipe dirigée par le Belge Werner Helsen, spécialiste du sport et expert en préparation physique.

Une séance d’entraînement des arbitres de l’UEFA en ligne. UEFA

« Cette période a été difficile pour les arbitres et le département Arbitrage de la UEFA », a déclaré M. Rosetti à UEFA.com. « En fait, nous avons dû communiquer plus que jamais auparavant en raison de la pandémie. Nous avons dû en outre gérer des questions difficiles, comme les voyages et les contrôles sanitaires, et nous avons été contraints de modifier des désignations et de remplacer des arbitres. Toute l’équipe a fourni un travail de longue haleine. Par exemple, nous avons souvent attendu très tard le soir pour avoir des nouvelles des arbitres ; nous voulions nous assurer qu’ils soient bien arrivés sur le site, en toute sécurité, et qu’ils soient en bonne santé.

» Mais tout le monde a fait preuve de flexibilité et de cohésion : les arbitres se sont montrés appliqués et engagés, et le personnel de l’UEFA a été remarquable. Un bel exemple du professionnalisme à toute épreuve de la communauté des arbitres de l’UEFA.

Un rôle privilégié

Le vœu le plus cher de M. Rosetti, c’est que lui et son équipe puissent bientôt rencontrer en personne les arbitres masculins et féminins, ce qui serait le signal d’un retour à la normale : « Je suis très optimiste et je me réjouis de ce jour, confie-t-il. Mais dans l’intervalle, je pense qu’il est important de réaliser la chance que nous avons de travailler dans l’arbitrage et dans le football.

» Ce sont des temps extrêmement difficiles pour des millions de personnes, dans le monde entier. Tellement de gens souffrent de cette pandémie. Nous ne devons jamais oublier que nous sommes des privilégiés, car nous avons la chance de pouvoir encore faire ce que nous aimons. »