Zahovic inspirateur de la Slovénie

Zlatko Zahovic a été l'inspirateur d'une Slovénie qui a remporté une victoire 3-1 face à Israël qui la rapproche d'une place en barrages.
 
Trois passes décisives
Le capitaine de la Slovénie participait aux trois buts des locaux à Ljubljana. Le numéro 10 aidait son équipe à inscrire deux buts coup sur coup en première période par Ermin Šiljak et Aleksandrs Knavs avant que sa passe en fin de match ne permette à Nastja Ceh de marquer le but de la soirée.
 
Besoin de points
La Slovénie possède désormais 13 points en 6 matches dans ce Groupe 1 de l'UEFA EURO 2004™, ce qui la place à cinq longueurs de la France et cinq longueurs devant Israël. Un point lors de chacune de ses deux dernières rencontres face à la France mercredi et contre Chypre le mois prochain lui garantirait de finir au moins seconde du groupe.
 
Ceh impressionnant
Zahovic cherchait à se porter vers l'offensive à chaque occasion et trouvait en Ceh un adversaire à sa mesure. Malgré beaucoup de bonne volonté, les visiteurs ne parvenaient pas à troubler leurs hôtes. L'ouverture du score pour la Slovénie intervenait à la 35e minute. Zahovic préparait son ballon sur le flanc droit de la défense israélienne et adressait un coup franc à destination de Šiljak. Ce dernier envoyait le ballon vers le but et, même si Nimny pensait avoir dégagé la balle, l'arbitre validait le but décidant que celle-ci avait bien franchi la ligne.
 
Un second but rapide
A peine une minute plus tard, le score avait doublé. De la même position, le centre de Zahovic était repris majestueusement de la tête par Knavs qui ne laissait aucune chance à Shavit Elimelech. Yossi Benayoun essayait de répliquer dans la foulée mais Ceh repoussait.
 
Benayoun tout proche
Néanmoins, Israel débutait bien la seconde période et était proche d'être récompensé trois minutes après la reprise quand Benayoun manquait de peu le cadre d'une superbe tête effleurée. Cependant, Zahovic et Ceh représentaient toujours une menace et se mêlaient rapidement aux attaques dès qu'ils le pouvaient.
 
Harazi remuant
Zahovic était à deux doigts de marquer à la 66e minute. Un centre splendide de Ceh trouvait la volée du joueur du SL Benfica, mais le tir était repoussé. Et pourtant, les Israéliens marquaient trois minutes plus tard. Le remuant Harazi se portait à l'offensive avant de servir Haim Revivo en retrait qui trouvait le chemin des filets de près.
 
Des expulsions en fin de match
A la 78e minute, Ceh partait seul en contre-attaque. Zahovic le suivait et combinait un superbe une-deux avant que Ceh n'effectue une reprise de volée qui finissait au fond des filets. Israël était hors du coup et des fautes grossières de Nimny et Tal Ben Haim, qui débouchaient sur deux cartons rouges, montraient sa frustration.
 
Beaucoup de travail
L'entraîneur slovène, Bojan Prašnikar, a déclaré : "Israël est une équipe qui vous pousse à jouer dur. Mon équipe l'a fait et nous méritons les trois points." L'entraîneur israélien Avraham Grant a lui avoué : "Nous avons commencé à jouer un football ambitieux, mais nous n'avons pas eu de chance. La Slovénie a fait la différence sur les coups francs."