La Yougoslavie passe le test finlandais

La Yougoslavie a remporté son match contre une solide équipe finlandaise par 2 à 0 dans le cadre des éliminatoires du Groupe 9 de l'EURO 2004™, à Belgrade. Une victoire remportée grâce aux buts marqués en deuxième mi-temps par Darko Kovacevic et Sinisa Mihajlovic.

Supériorité aérienne
La première mi-temps était pourtant tout entière aux mains de la Finlande, tant les visiteurs exerçaient leur supériorité aérienne sur leurs hôtes. Les Finlandais obtenaient six occasions de marquer de la tête, et la défense yougoslave semblait en difficulté.

Un excellent Jevric
Jari Litmanen et Joonas Kolkka bombardaient le cadre de tirs croisés, et le grand défenseur de Liverpool, Sami Hyypiä avait l'air menaçant. Cependant, la tactique finlandaise était contrecarrée par l'excellente forme du gardien Dragoslav Jevric, qui parait tir après tir.

Bien décidés
Ayant fait piètre impression en première période, les Yougoslaves revenaient bien décidés sur le terrain pour la seconde, et ouvraient le score à la 55e minute. Mihajlovic se débarrassait de deux de ses adversaires en milieu de terrain, avant d'apercevoir Kovacevic, qui faisait un sans faute de depuis les sept mètres.

Deux occasions
En revenant à une formation de type 4-3-3, la Yougoslavie s'offrait plusieurs autres occasions de but. Predrag Mijatovic, qui avait marqué lors du match nul de son équipe contre l'Italie, samedi, avait deux magnifiques occasions à la 64e et à la 68e minute, mais il les dédaignait.

"Une victoire importante"
"Je suis satisfait du résultat, mais seulement de la performance de la seconde mi-temps", déclarait l'entraîneur yougoslave Dejan Savicevic. "Mes joueurs n'étaient de toute évidence pas capables d'adopter une formation défensive, laissant beaucoup d'espace aérien aux Finlandais. A la mi-temps, j'ai fait rentrer Mladen Krstajic et ça a arrêté les visiteurs. Nous ne sommes toujours pas les favoris du groupe, et nous avons encore un grand nombre de matches à jouer, mais là, nous avons remporté une victoire importante."

Muurinen abattu
L'entraîneur de l'équipe finlandaise, Antii Muurinen, était plus abattu. "Je respecte l'équipe yougoslave pour son habileté technique, et j'avais peur que mes joueurs ne puissent pas marquer", a t-il dit. "Tout ce que je redoutais est arrivé. Nous avons manqué, et ils nous ont puni par des attaques bien organisées. Quand vous ratez six occasions de but consécutives, vous ne pouvez pas espérer gagner."