Le football italien pleure Mazzola, légende de l’Inter

Fils de Valentino Mazzola, le meneur légendaire de la grande équipe de Turin qui avait disparu dans la catastrophe aérienne de Superga en 1949, Sandro a rejoint l’Inter très jeune. Il a joué toute sa carrière sous le maillot des Nerazzurri et a contribué au succès de la « Grande Inter ».

Mazzola a été l’incarnation de l’équipe légendaire d’Helenio Herrera, jouant un rôle central dans la première victoire majeure de l’équipe en finale de la Coupe des clubs champions européens face au Real Madrid en 1964. Durant sa carrière, il a remporté quatre titres en championnat, deux Coupes des clubs champions européens et deux Coupes intercontinentales, totalisant 417 matches et 116 buts.

Mazzola a aussi marqué 22 buts en 70 matches pour l’Italie. Il a remporté le Championnat d’Europe de football 1968 et atteint la finale de la Coupe du Monde deux ans plus tard. Après avoir raccroché les crampons en 1977, Mazzola a occupé plusieurs postes de directeur à l’Inter et dans d’autres clubs.

Mazzola et Helenio Herrera, entraîneur de l’Inter.HUM Images/Universal Images Grou

« Il a été l’un des plus grands footballeurs de l’histoire, et pas seulement de celle des Nerazzurri, a déclaré l’Inter. Il est très difficile de trouver les mots justes pour dire adieu à quelqu’un qui a écrit l’histoire d’une manière indélébile et nouvelle. »

Une autre légende de l’Inter, l’actuel vice-président du club, Javier Zanetti, a rendu hommage à Mazzola : « Tu étais, et tu resteras pour toujours, une légende. Un vrai gentleman, un mentor et un pro, sur le terrain comme dans la vie. Un symbole de l’Inter et du football italien sur la scène mondiale, pour les générations passées et pour toujours.

» Je te dois tant, Sandro. Tu étais l’une des personnes les plus importantes pour moi quand j’étais enfant, en Argentine, à rêver de l’Inter. Tu as fait partie de ceux qui m’ont fait venir à Milan, un cadeau pour lequel je te serai éternellement reconnaissant. »