Des légendes et Lidl aident des enfants grecs à développer une passion pour le football
vendredi 18 septembre 2026
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Mardi, à Thessalonique, soixante enfants de la région ont rejoint une équipe spéciale de légendes du football européennes et grecques à l’occasion du dernier festival du football scolaire de l’UEFA.
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Organisé sur la célèbre place Aristote après la séance du Comité exécutif de l’UEFA de mardi, le festival a réuni des filles et des garçons de la région et les vainqueurs grecs de l’EURO 2004 Theo Zagorakis, Giorgios Karagounis, Vasilios Tsiartas, Angelos Basinas et Dimitrios Papadopoulos, la meilleure buteuse grecque de tous les temps, Dimitra Panteliadou, Nadine Kessler, directrice Football féminin de l’UEFA, ainsi que les légendes de l’EURO Oliver Bierhoff et Aljoša Asanović.
Le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, et le président de la Fédération hellénique de football (EPO), Makis Gkagkatsis, ont ouvert l’événement pour célébrer le Programme de football scolaire, qui a permis à des millions d’enfants de profiter du football depuis son lancement en 2020.
« Il est très important que les enfants puissent faire du sport, a déclaré Aleksander Čeferin. Peut-être moins de 1 % d’entre-eux deviendront des footballeurs professionnels, mais ils seront en meilleure santé, plus heureux, et comprendront l’importance de l’esprit d’équipe. À l’UEFA, nous nous soucions des enfants et nous voulons les rapprocher du football. C’est la raison pour laquelle des événements comme celui-ci sont si importants. »
L’événement a eu lieu alors que l’EPO fête son 100e anniversaire, une occasion spéciale pour les organisateurs dans une ville sportive importante.
« C’est un grand honneur pour Thessalonique d’accueillir cet événement, a déclaré M. Gkagkatsis. La ville jouit d’une longue tradition sportive, ce qui en fait un cadre idéal pour un tel anniversaire. Nous accueillons de grandes légendes du football européen, notamment des membres de l’équipe grecque qui a remporté l’EURO 2004, et c’est fantastique de voir des joueurs d’un tel calibre participer à cette initiative, passer du temps avec les enfants et partager leurs expériences dans un cadre aussi agréable, inspirant et éducatif. »
Football scolaire : sept millions de réussites
Axé sur le divertissement, l’inclusion et l’amitié, le Programme de football scolaire a contribué à ce jour à faire découvrir le football à plus de 7,6 millions d’enfants dans 41 500 écoles. Il a également formé 111 000 enseignants, mobilisé 15 500 bénévoles et soutenu 4400 festivals et événements comme celui-ci à Thessalonique.
Adopté par les 55 associations de football européennes, le Programme de football scolaire crée également des liens importants entre les écoles et les clubs, et aide ainsi les enfants à passer d’une première expérience du football à une participation régulière et organisée.
D’ici à 2028, nous aurons investi EUR 22 millions dans le Programme de football scolaire, qui vise à garantir que les enfants puissent pratiquer ce sport quels que soient leur milieu, leurs capacités et leur lieu de résidence. Son action s’étend au-delà des compétences footballistiques : il utilise le sport pour promouvoir l’activité physique et enseigner des valeurs telles que le leadership, la collaboration, le respect et le fair-play.
Lidl soutient un style de vie actif grâce au football
L’arrivée de Lidl en tant que partenaire stratégique plus tôt dans l’année a également permis de soutenir le festival de Thessalonique en fournissant de l’eau pour hydrater les jeunes joueurs ainsi que des fruits frais et des en-cas sains pour leur redonner de l’énergie tout au long de la journée.
Le soutien de Lidl reflète un engagement plus large et à long terme en faveur de notre vaste programme de football de base, alors que nous travaillons ensemble pour promouvoir un style de vie sain et actif grâce à des choix alimentaires réfléchis et à la participation dans des environnements sportifs sûrs et agréables.
Reconstruire le football pour la prochaine génération de la Grèce
Le Programme de football scolaire constitue un élément important des efforts de l’EPO pour rendre le jeu plus accessible aux jeunes joueurs, alors qu’il consolide ses fondations dans tout le pays.
Des festivals, des matches sur terrains à dimensions réduites et des séances pédagogiques aident les enfants à bouger et à développer leurs compétences footballistiques tout en découvrant l’esprit d’équipe, le respect et le bien-être.
« Nous voulons que les écoles deviennent un lieu où les enfants peuvent découvrir le football dans un cadre amusant, sûr et inclusif », a expliqué Laura Dimitriou, directrice du développement stratégique à l’EPO. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les écoles et les professeurs d’éducation physique, car ils sont essentiels à la pérennité du programme. Nous proposons un soutien, des conseils et des activités adaptées qui peuvent facilement être intégrées dans l’environnement scolaire, tout en donnant aux enseignants la confiance en eux et les outils nécessaires pour les mettre en œuvre. »
Ce travail s’inscrit dans la stratégie plus large de la fédération dans le domaine du football de base, qui élargit la participation tout en introduisant une philosophie plus cohérente en matière de développement des jeunes joueurs. Grâce au programme « Anagennisi » (qui signifie renaissance en grec), les enfants progressent selon des formats adaptés à leur âge, conçus pour leur offrir davantage de touches de balle, une plus grande participation et plus d’occasions d’apprendre, de créer et de prendre des décisions.
« Pour nous, le succès n’est pas qu’une question de chiffres, a déclaré Dimitriou. Nous nous intéressons aussi à la participation, à l’engagement des filles et des enseignants et, enfin, à la question de savoir si les enfants développent un intérêt durable pour le football et l’activité physique. À ce stade, il ne s’agit pas de gagner ou de produire les prochains champions. Il s’agit de donner à chaque enfant la possibilité de participer, d’apprécier le jeu et de se sentir intégré à une équipe. Si un enfant quitte la séance en voulant revenir, alors nous avons déjà réalisé quelque chose d’important. »
À Thessalonique, l’intérêt des enfants pour le jeu était indubitable, notamment grâce aux entraîneurs et aux bénévoles locaux et à quelques-uns des plus grands noms du football.
Cette semaine, le football grec contemple un siècle de croissance, mais grâce à des initiatives telles que le Programme de football scolaire, nous avons la certitude que l’avenir du football de base est entre de bonnes mains.
« C’est exactement ce que devrait être le football, a déclaré M. Gkagkatsis. Nous voulons que les enfants découvrent le football dès leur plus jeune âge, dans une ambiance bienveillante et sans négativité ni toxicité, dans laquelle ils peuvent apprendre de leurs idoles et développer des valeurs importantes à travers ce sport. »