Le football européen pleure Kevin Keegan
lundi 20 juillet 2026
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L’ancien capitaine de l’Angleterre et entraîneur Kevin Keegan est décédé à l’âge de 75 ans.
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Superstar du football dès les années 1970, Keegan s’est fait un nom en tant que joueur avec Liverpool et Hambourg. Il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football et a remporté de nombreuses récompenses et honneurs personnels.
« Kevin Keegan était vraiment unique en son genre, et notre génération a eu le privilège de grandir avec ce phénomène unique, a déclaré le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin. Si d’autres ont remporté davantage de victoires, très peu ont rendu le football aussi vivant. Mes pensées vont à la famille et aux proches de Kevin, ainsi qu’à tous ceux qui pleurent la disparition de l’une des figures les plus appréciées du football. »
Keegan débute sa carrière dans le club de quatrième division de Scunthorpe United, où il attire l’attention du légendaire entraîneur de Liverpool Bill Shankly avant de rejoindre les Reds à l’été 1971. Le jeune attaquant devient rapidement une idole pour les supporters de Liverpool grâce à ses courses rapides et à son sens du but.
En quatre ans, le club d’Anfield remporte trois titres nationaux (en 1973, 1976 et 1977), la FA Cup (en 1974, Keegan inscrivant deux buts en finale), la Coupe des clubs champions européens (en 1977) et deux Coupes UEFA (en 1973 et 1976, Keegan marquant dans les deux matches de la finale contre le Club Bruges).
Keegan est transféré en Allemagne, au Hambourg SV, à l’été 1977. Après des débuts hésitants, il aide le club à remporter son premier championnat de Bundesliga en 1979. Surnommé « Mighty Mouse » par les supporters du club en référence au dessin animé américain des années 1950 « Super-Souris » en raison de sa petite taille et de sa combativité, il devient une figure emblématique de la ville. Ses performances remarquables lui valent deux titres de Meilleur footballeur de l’année (Ballon d’Or) successifs, en 1978 et 1979.
L’année suivante, un superbe parcours jusqu’à la finale de la Coupe des clubs champions européens s’achève sur une déception pour Keegan, le HSV subissant une défaite d’un but contre Nottingham Forest à Madrid.
Keegan rentre alors en Angleterre et connaît deux années prolifiques avec Southampton, avant de partir pour Newcastle United, où il devient extrêmement populaire en aidant les « Magpies » à se hisser en première division en 1984, avant d’annoncer sa retraite après une carrière de joueur durant laquelle il aura marqué 204 buts en 592 matches.
Sur la scène internationale, Keegan a marqué à 21 reprises en 63 sélections pour les Three Lions et a porté le brassard de capitaine 31 fois.
En 1992, il devient l’entraîneur de Newcastle et mène les « Magpies » à la promotion dans sa première saison complète : salués pour leur style offensif, ils accèdent ensuite à la Premier League. Keegan quitte le club au début de l’année 1997 pour prendre les rênes de Fulham avant que l’Angleterre ne l’appelle en février 1999.
La frustration de Keegan à la tête des Three Lions rappelle celle de sa carrière de joueur, l’Angleterre n’ayant pas réussi à se qualifier à l’issue de la phase de groupe de l’UEFA EURO 2000. Il démissionne après une défaite 0-1 contre l’Allemagne lors de la compétition de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA quelques mois plus tard.
Il entraîne ensuite pendant quatre ans à Manchester City avant un bref passage à Newcastle, où il reste immensément populaire auprès des supporters.