Unity EURO Cup : une fête du football unissant les réfugiés et leurs communautés d’accueil
samedi 20 juin 2026
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À l’occasion de la Journée mondiale des réfugiés, nous célébrons une compétition qui est devenue l’un des exemples les plus inspirants d’inclusion dans le football européen.
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Pour ceux qui ont dû fuir leur pays, le football peut apporter quelque chose de précieux : un sentiment d’appartenance. Organisée par l’UEFA et par l’Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR), la Unity EURO Cup remplit précisément cet objectif en rassemblant réfugiés et membres de leurs communautés d’accueil autour du football.
Depuis son lancement en 2022, ce tournoi annuel n’a cessé de croître tant du point de vue de la taille que du rayonnement. Ce qui avait commencé comme un modeste événement pilote avec huit équipes est devenu une célébration européenne unique de l’inclusion. Vingt-deux équipes participeront à l’édition 2026 à Coverciano, le centre technique de la Fédération italienne de football (FIGC), dans la banlieue de Florence.
L’élargissement du tournoi reflète à la fois son propre succès et l’engagement constant au sein du football européen en vue de créer des possibilités pour les réfugiés de participer, de contribuer et de s’épanouir.
« La Unity EURO Cup illustre parfaitement la profonde influence de notre sport sur la vie des gens et défend des valeurs chères au HCR et à l’UEFA. »
Poursuite du succès en 2025
Le concept est simple mais efficace : dans un véritable esprit d’inclusion, les équipes mixtes sont composées à la fois de joueurs réfugiés et de coéquipiers issus de leurs communautés d’accueil.
Le siège de l’Association de football des Pays-Bas (KNVB), à Zeist, a accueilli la Unity EURO Cup 2025, à laquelle 18 équipes ont participé. Tous les arbitres étaient également des réfugiés grâce à un programme de formation mis en place par le club local de l'AVV Zeeburgia en partenariat avec le KNVB. Depuis, ce programme a évolué pour devenir une initiative à l’échelle nationale, qui constitue un héritage durable de la quatrième édition de la compétition.
Des effets à l’échelle du continent
Le football offre un langage commun à des personnes issues de milieux très divers à la Unity EURO Cup. Dans ce tournoi, les événements sociaux sont aussi importants que les matches eux-mêmes, ce qui permet de nouer des amitiés, de renforcer la confiance et de développer un sentiment d’appartenance.
« Le football représente une force fédératrice dans un monde où les barrières ne manquent pas », a déclaré le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin. « Ce tournoi illustre parfaitement la profonde influence de notre sport sur la vie des gens et défend des valeurs chères au HCR et à l’UEFA.
Se retrouver dans un environnement inconnu est souvent difficile, mais le football est un puissant moteur d’intégration et de création de liens sociaux. Il favorise la compréhension et offre des possibilités pour des engagements structurés et des expériences qui peuvent réellement toucher nos communautés. »
Effets, intégration et inclusion en Europe
En vue de l’édition 2026, les associations nationales de toute l’Europe ont renforcé leurs propres programmes de football destinés aux réfugiés. Chaque programme crée de précieuses occasions pour les réfugiés et les habitants locaux de tisser des liens, de s’engager et de grandir ensemble, tout en renforçant les partenariats entre les organisations de football, les communautés d’accueil et les réseaux de soutien aux réfugiés, y compris les activités du HCR dans les différents pays.
Cliquez ci-dessous pour découvrir comment certaines nations participantes utilisent le football comme puissant catalyseur de changements positifs.
La Fédération autrichienne de football collabore avec Breaking Grounds, une ONG basée à Vienne, pour recruter l’équipe de la Unity EURO Cup du pays. L’initiative utilise le football pour soutenir l’inclusion des réfugiés, leur confiance en eux et leur développement personnel, tout en aidant les participants à tisser des liens et à surmonter les obstacles sociaux et culturels grâce à l’activité sportive partagée.
« Si je n’étais pas venue en Autriche, je serais probablement encore en Afghanistan », a déclaré Shifoka, l’une des joueuses autrichiennes. Je serais à la maison, à cause du régime strict des Talibans. En Afghanistan, les garçons ont toujours été plus libres que les filles. En tant que jeune fille originaire d’Afghanistan, jouer au football m’a souvent paru hors de portée. Participer à la Unity EURO Cup et représenter l’Autriche a donc été un moment spécial et très émouvant pour moi. »
La Fédération Française de Football collabore avec les organisations partenaires Kabubu et Sport et Citoyenneté. Ensemble, elles utilisent des campagnes de sensibilisation, des témoignages et la formation des arbitres pour favoriser l’intégration des réfugiés, améliorer l’accès au football et promouvoir l’inclusion à long terme dans les communautés.
La phase de qualification nationale de la Unity EURO Cup en Allemagne intègre un système de « points d’unité » qui récompense le fair-play, le respect et la solidarité en plus de la performance. L’événement est centré sur les communautés de réfugiés du pays, avec des arbitres et des bénévoles provenant également de ces communautés, un service de restauration assuré par une entreprise appartenant à des réfugiés et une équipe de sensibilisation garantissant un environnement sûr et accueillant pour tous les participants.
Bien qu’elle n’ait jamais joué ensemble auparavant, la résilience, la détermination et la solidarité de l’équipe grecque l’ont propulsée à la troisième place de la Unity EURO Cup 2025. Malgré le succès, le joueur iranien Arjin a bien résumé la véritable signification de ce tournoi : « J’ai trouvé une nouvelle famille, un nouveau sentiment d’appartenance dans le football et grâce au football. » Le groupe a non seulement continué à jouer ensemble, mais sa taille a aussi doublé depuis – et il espère rééditer son exploit lors du tournoi de cette année, voire faire encore mieux.
Les organisateurs du tournoi 2026 mènent une campagne « Road to Unity EURO Cup 2026 » qui associe football et activités éducatives et d’inclusion sociale avant le tournoi 2026 à Coverciano. La Fédération italienne de football organise des activités de soutien aux réfugiés dans 91 centres de réfugiés, ce qui représente 784 joueurs et 29 clubs, et crée des parcours structurés pour la participation, la sélection et l’intégration.
Le programme d’intégration des réfugiés par le football en Lettonie montre le pouvoir du football en tant que vecteur d’inclusion et de leadership. Des joueurs réfugiés, comme les jumeaux ukrainiens Matvijs et Tomofijs Marusiji, ont progressé dans le système et ont disputé des tournois de la Unity EURO Cup, tandis que l’ancien réfugié Oleh Lazurk – qui a dirigé l’équipe lettone de la Unity EURO Cup 2025 – entraîne aujourd’hui des équipes mixtes composées de réfugiés et d’habitants locaux à Riga.
Le personnel de l’Association de football de Malte est très souvent le premier à s’engager auprès des réfugiés. Ces rencontres changent la vie des réfugiés mais aussi du personnel. Le football permet à des personnes de toutes origines et de toutes cultures de faire connaissance sur un pied d’égalité, avec des séances d’entraînement hebdomadaires offrant un espace structuré et accueillant pour tisser des liens et jouer. Certains anciens participants à la Unity EURO Cup restent engagés en tant que bénévoles, entraîneurs ou leaders communautaires.
Dans tout le pays, le programme d’intégration de la fondation de l’Association de football d’Irlande du Nord propose des initiatives multisports tenant compte des traumatismes. Il encourage les réfugiés et les communautés locales à favoriser l’inclusion et le sentiment d’appartenance. Ces campagnes promeuvent l’intégration, le bien-être et l’employabilité grâce à un concept solide axé sur les réfugiés, à une forte participation féminine et à des passerelles vers les clubs et la vie communautaire.
« Le programme m’a donné la confiance et les compétences nécessaires pour participer, a déclaré Emmanuel Aluko. Cela m’a aidé à me sentir intégré dans la communauté. »
La Fédération roumaine de football a mis en place une nouvelle initiative pour former la première équipe roumaine de la Unity EURO Cup. Organisée en partenariat avec le HCR et l’Agence nationale pour le sport, le tournoi de sélection vise à promouvoir la diversité, l’amitié et l’inclusion tout au long du processus de formation d’une équipe nationale représentative.
Plus grand que jamais en 2026
Le tournoi 2026 poursuivra cette mission. Organisé au centre technique national italien situé dans la banlieue de Florence, il réunira 22 équipes et près de 400 joueurs, entraîneurs, bénévoles et organisateurs de toute l’Europe pour une célébration de deux jours de l’amitié et de l’inclusion, centrée sur le football.
En marge des matches, les participants prendront part à des activités sociales et culturelles conçues pour favoriser l’interaction, l’apprentissage et la compréhension mutuelle.
Des trophées seront remis et des champions couronnés, mais le véritable succès de la Unity EURO Cup ne se mesure pas seulement à l’aune des résultats sportifs. Sa plus grande réussite est de créer un environnement dans lequel des personnes issues de différents horizons peuvent se réunir en tant que coéquipiers, adversaires et amis.
En cette Journée mondiale des réfugiés, la Unity EURO Cup est un exemple fort de ce qui est possible lorsque le sport ouvre ses portes à tous.
Boîte à outils de l’UEFA du football pour les réfugiés
Les organisations de football qui souhaitent lancer leurs propres initiatives en faveur des réfugiés sont invitées à consulter le UEFA Football for Refugees Toolkit (boîte à outils de l’UEFA du football pour les réfugiés)(en anglais). En plus des conseils pratiques, cette boîte à outils vise également à ouvrir le dialogue avec les communautés locales, afin que chaque personne ait la chance de s’épanouir, de contribuer et de se sentir accueillie dans le football.