Le football français en deuil après le décès d’Éric Roy

Lors de la saison 2024/25, le Stade Brestois de Roy a écrit l’un des premiers chapitres glorieux du nouveau format de l’UEFA Champions League. Pour leur première campagne européenne, les Bretons ont atteint les barrages de la phase à élimination directe, s’inclinant face au futur vainqueur, le Paris Saint-Germain.

Après avoir pris les commandes en janvier 2023 et maintenu les Pirates en Ligue 1 cette saison-là, Roy les a menés à une fabuleuse troisième place en Ligue 1 l’année suivante. Il fut d'ailleurs désigné entraîneur de la saison 2023/24 en France. L'ensemble de ses exploits dans le Finistère lui a valu le surnom de King Éric.

« Éric Roy a offert à Brest et à ses supporters des souvenirs qui resteront bien au-delà des statistiques et des livres d’histoire », a déclaré le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin. « Pour nous qui le suivions, son équipe incarnait quelque chose de rare : un état d'esprit empreint d'authenticité, de courage, inoubliable. Nos pensées vont à sa famille, à ses proches, au Stade Brestois et à tous ceux et toutes celles qui ont eu le privilège de le côtoyer. »

C'est pourtant à l'autre bout du pays que Roy vit le jour. Pur produit du centre de formation de l’OGC Nice et fils de l'ancien international Serge Roy, il s’est bâti une réputation de milieu de terrain infatigable à Nice, au Sporting Toulon Var, à l’Olympique Lyonnais, à l’Olympique de Marseille, à Sunderland, à l’ESTAC Troyes et au Rayo Vallecano entre 1988 et 2004. Avec Marseille, il a atteint la finale de la Coupe UEFA en 1999.

Après sa carrière de joueur, Roy a alterné des postes de coach et de directeur sportif à Nice, Lens et Watford, en Angleterre, avec des activités de consultant dans les médias. Il n’avait plus entraîné depuis dix ans lorsque Brest l'a relancé de manière spectaculaire.

« Il est difficile de trouver les mots pour exprimer toute la tristesse que nous ressentons après la disparition de notre coach Éric Roy », a fait savoir le Stade Brestois 29 dans un communiqué. « Éric Roy était une personne inspirante qui a énormément apporté au Stade Brestois. Aimé et respecté des supporters, il a contribué à écrire les plus belles pages de l’histoire du club et lui a permis d’atteindre un niveau historique. »