Daniel Siebert fin prêt pour la finale de l’UEFA Champions League

Père de famille de 42 ans, Daniel Siebert a fait ses débuts en tant qu’arbitre à 14 ans. Il a ensuite progressé jusqu’à rejoindre la liste des arbitres internationaux, en 2015.

La finale de samedi, entre le Paris Saint-Germain et Arsenal, sera la première finale d’une compétition de l’UEFA arbitrée par l’Allemand, qui a néanmoins dirigé de grandes rencontres. Il a officié lors de deux matches de l’UEFA EURO 2024, trois de l’UEFA EURO 2020 et neuf matches de la Champions League cette saison.

Dans cette interview exclusive, il parle de sa saison et de ce que signifie pour lui arbitrer la finale de l’UEFA Champions League.

Daniel, quelle a été votre réaction quand vous avez appris que vous dirigeriez la finale de l’UEFA Champions League ?

C’était un très beau moment, et j'ai eu la chance de pouvoir le partager avec ma femme, qui était avec moi quand Roberto Rosetti (directeur Arbitrage de l’UEFA) m’a appelé pour me l’annoncer. J’avais mis le haut parleur, alors nous avons partagé cette joie.

Roberto nous a félicités, mon équipe et moi, et a été très cordial, en nous disant que nous méritions cette finale. C’était un moment chargé d’émotion. Bien sûr, on ne s’attend jamais à ce type d’appel, même si on espère toujours, en fin de saison, se voir attribuer une finale.

Je suis également très heureux pour mes assistants, Jan Seidel et Rafael Foltyn, et en particulier pour Bastian Dankert, qui aura désormais officié lors de toutes les finales possibles en qualité de VAR. Nous avons tous fait un travail professionnel, pour atteindre le meilleur niveau possible, et c'est une énorme récompense que celle-ci.

Daniel Siebert, entouré de ses assistants, avant la demi-finale retour de l’UEFA Champions League entre Arsenal et l’Atlético Madrid.UEFA via Getty Images

Cette finale sera votre dixième match de Champions League en 2025/26, soit plus que tout autre arbitre. Que pensez-vous de votre parcours cette saison ?

Il me semble que j’ai fait une bonne saison. La première chose que je regarde, c’est le nombre de matches. Donc j’étais déjà très content d’être dans le groupe de tête avec neuf matches à mon actif.

La deuxième chose importante pour moi, ce sont mes relations avec les joueurs. Le fait qu’ils me fassent confiance, et qu’ils comprennent et acceptent mes décisions.

J'ai été blessé au mollet à la mi-saison, et j’étais inquiet, car on ne sait jamais combien de temps la récupération prendra. Ou si la saison se terminera avant d’avoir vraiment commencé. Mais mes médecins ont fait un super travail et m’ont remis sur pied. Cette désignation, c’est aussi à eux que je la dois.

Mon premier match à élimination directe a été Bodø/Glimt contre l’Inter, en février. Depuis, il m’a semblé que j’étais dans le bon rythme et que je n’avais pas fait d’erreurs majeures. Donc, malgré plusieurs mois difficiles, je suis globalement très satisfait. Arbitrer cette finale de Champions League sera ma plus grande réussite à ce jour. Je suis donc très heureux, mais je dois aborder ce match avec beaucoup d’humilité.

En dehors du football, vous avez un diplôme d’enseignant. Il y a sûrement des compétences que vous pouvez aussi utiliser dans votre rôle d’arbitre ?

Je n’exerce actuellement pas comme enseignant. Je profite de cette fonction d’arbitre professionnel et de mon rôle de papa de deux enfants, mais c’est certainement un métier auquel je reviendrai.

Le grand avantage pour moi était de travailler dans un établissement sportif et d’avoir de nombreux contacts avec de jeunes footballeurs talentueux. Cette saison, j’ai même arbitré deux de mes anciens élèves, qui sont devenus joueurs de Bundesliga : Linton Maina, au FC Cologne, et Fisnik Asllani, à Hoffenheim. Pendant les matches, ils m’appelaient toujours M. Siebert, comme quand on s’adresse aux enseignants. J'ai donc dû leur dire que ce n’était plus nécessaire !

Est-ce que le protocole pour la communication entre le capitaine et l'arbitre, qui empêche les regroupements de joueurs autour des arbitres, a rendu votre tâche plus facile ?

Oui, ce protocole fait une grande différence. Je pense qu’on avance par étapes, et je ne peux pas évaluer les effets sur les championnats non professionnels, mais au plus haut niveau, cette mesure a été efficace.

Bien que je n’aie vécu aucun incident majeur en tant qu’arbitre de football de base, j’espère que les arbitres amateurs en bénéficieront eux aussi.

Comment allez-vous vous préparer à cette finale ?

Après avoir reçu cette nouvelle, je n’ai pas eu beaucoup de temps pour faire la fête ni réfléchir, car j’arbitrais un grand match de Bundesliga la dernière journée de la saison nationale.

Une fois cette échéance passée, j’ai pu me détendre un peu. Maintenant, le plus important est de m’assurer d’être en forme mentalement et physiquement, et entièrement préparé pour le 30 mai.

Nous avons organisé des séances d’entraînement, pour nous assurer d’être en bonne forme physique, mais nous ne ferons rien de spécifique parce que c’est une finale.

Enfin, comment vous sentirez-vous en foulant la pelouse de la Puskás Aréna samedi ?

Je serai certainement très excité, mais je sais contrôler mes émotions et me concentrer sur ce que je dois faire. J’espère pouvoir apprécier ce match et ne pas me mettre trop la pression.

Après la finale, je suis certain de ressentir de fortes émotions et j’espère que notre équipe pourra repenser à ce match avec le sentiment du devoir accompli.