Le football hongrois a 125 ans

Aleksander Čeferin, président de l’UEFA, faisait partie des personnalités ayant répondu présent cette semaine pour célébrer les 125 ans de la Fédération hongroise de football (MLSZ) à Budapest.

La fédération a été créée le 19 janvier 1901 et gère depuis cette date les questions de gouvernance et de développement du football en Hongrie. Cet événement, organisé à Budapest, a été l’occasion de revenir sur les réussites de ces 125 dernières années et de rendre hommage aux pionniers du football hongrois. Il fait suite à la sortie, à la fin de l’année dernière, d’un maillot spécial pour commémorer cet anniversaire.

Revenant sur cette étape importante, Aleksander Čeferin a salué à la fois les succès historiques du pays et son renouveau actuel. Il a déclaré : « Nous sommes une génération qui a grandi avec les exploits de Ferenc Puskás. L’histoire d’amour de la Hongrie avec le football n’a jamais cessé d’exister. Mais la pression s’est accentuée : comment est-ce qu’on peut jouer librement quand on est sans cesse comparé à des légendes ? C’est pour cette raison que le renouveau du football hongrois est profondément touchant. L’équipe nationale a une nouvelle fois été source de fierté et d’identité. Elle joue avec beaucoup de cœur, de discipline et une idée claire. Elle est soutenue par une fédération qui sait exactement où elle veut aller.

Cette renaissance n’est pas un hasard. C’est le résultat d’investissements à long terme dans des centres de formation, des entraîneurs, des jeunes joueurs et des infrastructures. C’est le résultat d’un vrai leadership. Je veux rendre hommage à mon cher ami Sándor Csányi. C’est grâce à son leadership, et à celui de ses collègues à la fédération, que le football hongrois est là où il est aujourd’hui. La Hongrie est l’un des pays d’Europe qui investit le plus dans le sport, et notamment dans le football.

Aujourd’hui, vous pouvez être fiers : fiers des joueurs que vous avez formés, fiers des entraîneurs qui ont amené de nouvelles idées, fiers des dirigeants et des supporters qui n’ont jamais cessé d’y croire. Ce soir, vous pouvez aborder l’avenir avec confiance. Il vous reste à écrire les plus beaux chapitres de votre histoire. »

Une histoire riche

C’est à l’hôtel István Főherceg, sur les rives du Danube, que douze clubs se sont réunis pour fonder la Magyar Labdarúgó Szövetség, ou MLSZ. C’était la neuvième fédération de football à être créée en Europe à cette époque. Elle est devenue membre de la FIFA en 1906.

Une deuxième place à la Coupe du Monde 1938 était un premier succès notable, mais la période dorée de la Hongrie allait intervenir plus tard. Porté par des joueurs comme les grands Ferenc Puskás, József Bozsik et Nándor Hidegkuti, le football hongrois a défini les standards techniques et tactiques du football européen dans les années 1950 et 1960, y compris lors du triomphe dans le « Match du siècle » – une célèbre victoire 6-3 face à l’Angleterre à Wembley – suivi d’un succès 7-1 face aux Three Lions, un an plus tard à Budapest.

L’avant-centre hongrois Nándor Hidegkuti marque le sixième but de son équipe face à l’Angleterre, en 1953, à Wembley.Getty Images

Entre 1952 et 1968, la Hongrie a remporté trois fois l’or olympique en football et une fois le bronze, ainsi qu’une autre deuxième place en Coupe du Monde et une troisième place au Championnat d’Europe en 1964.

Un nouveau chapitre

Malgré son glorieux passé, le football hongrois a connu un déclin au début de ce siècle. Les chiffres de participation et d’audience étaient faibles, les installations étaient insuffisantes et l’équipe nationale ne s’était plus qualifiée pour un tournoi majeur depuis la Coupe du Monde de la FIFA 1986.

La MLSZ a répondu en mettant en œuvre sa stratégie baptisée « Décennie du renouveau », qui a transformé le football en Hongrie. Bien aidée par le soutien du programme HatTrick de l’UEFA, la fédération a construit ou rénové des centaines de terrains de football de base, lancé de nouveaux programmes de football et des compétitions dans les écoles et les universités, et s’est dotée d’un nouveau siège ultramoderne.

La Puskás Aréna accueillera la finale de l’UEFA Champions League en 2026, après avoir été le théâtre de la finale 2023 de l’Europa League et de plusieurs rencontres de l’EURO 2020.UEFA via Getty Images

L’investissement réalisé dans les joueurs juniors d’élite – masculins et féminins – et dans les entraîneurs a contribué à relever les standards, plusieurs joueurs hongrois évoluant désormais dans les plus grands championnats européens. Trente-deux des plus grands clubs professionnels de Hongrie disposent aujourd’hui d’un nouveau stade ou d’un stade rénové, tandis que le nouveau stade national – la Puskás Aréna, en l’honneur de la plus grande légende du football hongrois – a été inauguré en 2019 et a accueilli des rencontres de l’UEFA EURO 2020. C’est dans ce stade mythique que se jouera la finale de l’UEFA Champions League cette année.