Le football bulgare pleure Dimitar Penev
mardi 6 janvier 2026
Résumé de l'article
Dimitar Penev, qui a excellé aussi bien en tant que joueur qu’entraîneur au PFC CSKA-Sofia et a mené l’équipe de Bulgarie en demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1994, est décédé à l’âge de 80 ans.
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Défenseur central à la fois élégant et solide, Penev a fait ses classes à l’académie du Lokomotiv Sofia, avec lequel il a remporté le championnat bulgare en 1964, avant de rejoindre le PFC CSKA-Sofia. Avec le CSKA, il a remporté sept titres de championnat et cinq coupes de Bulgarie, et a atteint les demi-finales de la Coupe des clubs champions européens 1966/67, où il s’est incliné face à l’Inter Milan lors d’un match rejoué.
Sélectionné à 90 reprises en équipe nationale bulgare entre 1964 et 1977, Penev a marqué deux buts et a participé à trois Coupes du Monde de la FIFA consécutives. Il a été élu Joueur bulgare de l’année en 1967 et 1971.
Après avoir disputé 364 matches de championnat et n’avoir jamais été expulsé, Penev a pris sa retraite en 1977, à l’âge de 32 ans. Nommé entraîneur du CSKA en 1985, il a mené le club à trois titres de championnat et quatre Coupes nationales. Il a également conduit une équipe qui comprenait Hristo Stoichkov en demi-finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1989, lors de laquelle le club s’est incliné face à Barcelone, futur vainqueur.
Le succès le plus célèbre de Penev en tant qu’entraîneur remonte à 1994, lorsque son équipe de Bulgarie a surpris tout le monde en atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis, battant l’Argentine et l’Allemagne sur son parcours. Penev a également mené la Bulgarie à la qualification pour l’UEFA EURO 1996, et a reçu la plus grande reconnaissance de sa carrière en étant élu meilleur entraîneur bulgare du XXe siècle.
Le président de l’Union bulgare de football, Georgi Ivanov, a rendu hommage à Penev : « Une véritable légende nous a quittés. Dimitar Penev était un homme aimé de tous, non seulement pour son succès en tant que joueur et entraîneur, mais également pour sa personnalité et ses qualités humaines extraordinaires. Jusqu’à son dernier jour, il a œuvré pour le bien du football bulgare. Son héritage sera inégalé. Nous lui serons éternellement reconnaissants parce qu’il a placé la Bulgarie parmi les meilleures équipes de la planète. »
La légende bulgare Hristo Stoichkov, qui a joué pour le CSKA et l’équipe de Bulgarie de Penev, a ajouté : « Son sourire était inoubliable. Il souriait toujours. Dimitar Penev était un entraîneur, un père et un ami. J’ai eu la chance de travailler sous ses ordres pendant de nombreuses années, et je lui serai toujours reconnaissant. »