Le programme Grow de l’UEFA fête son anniversaire ! Dix ans de soutien stratégique aux associations nationales
vendredi 24 octobre 2025
Résumé de l'article
Le programme Grow est devenu un outil de collaboration diversifié et fiable pour les 55 associations membres de l’UEFA, et des bénéficiaires d’Andorre, d’Arménie, de Belgique, de Finlande, de Géorgie, d’Italie et de Roumanie nous expliquent comment Grow les a aidés à atteindre leurs objectifs stratégiques, à établir des partenariats et à développer le football au sein de leurs communautés.
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Le programme Grow de l’UEFA est l’un des secrets les mieux gardés du football européen et constitue un élément clé de notre soutien stratégique aux associations nationales.
Au cours des dix dernières années, le programme Grow a aidé chacune de nos 55 associations membres à bâtir des bases plus solides pour le développement du football dans un grand nombre de domaines clés.
Qu’il s’agisse d’aider les associations nationales à définir des visions à long terme, de leur fournir des outils de benchmarking sur mesure ou de réunir des leaders d’opinion, le programme Grow est devenu un partenaire de confiance pour aider les associations nationales à façonner l’avenir du football, de l’augmentation de la participation et des recettes commerciales à l’amélioration du système de gouvernance.
L’ancien vice-président de l’UEFA Karl-Erik Nilsson, qui a été président de l’Association suédoise de football (SvFF) de 2012 à 2023, a eu une expérience directe de la manière dont le programme Grow a fait progresser le football.
« La planification stratégique ne sert pas seulement de cadre directeur pour les activités quotidiennes, mais elle est également essentielle pour l’orientation à long terme de toute organisation, et le programme Grow de l’UEFA en reconnaît l’importance », a expliqué Karl-Erik Nilsson.
« Les associations nationales ont été encouragées à s’engager dans des efforts de développement stratégique et, sur la base d’analyses approfondies de leur situation actuelle, elles ont reçu un soutien professionnel dans l’élaboration de plans stratégiques pour l’avenir, a -t-il poursuivi. Plusieurs d’entre elles ont produit des documents de gouvernance stratégique bien structurés, élaborés au moyen de processus inclusifs et sur la base d’analyses solides.
» En outre, il y a eu une ouverture et une volonté importantes de partager des idées et des expériences, contribuant ainsi de manière positive au développement général du football en Europe. En d’autres termes, le programme Grow de l’UEFA a ouvert la voie à une meilleure collaboration stratégique au sein du football européen. »
L’un des points forts de ce programme a été sa capacité à évoluer et à se développer en fonction des besoins des associations nationales.
Lancé à l’origine comme une initiative de soutien marketing, il couvre aujourd’hui un grand nombre de domaines et de points de données, notamment la communication, les questions commerciales, les finances et les ressources humaines. Il fournit aux associations un outil complet qui comprend des conseils d’experts réguliers, des rapports sur mesure et des programmes d’échange de connaissances spécifiques.
Programme Grow de l’UEFA : trois principaux domaines de soutien
La mission du programme Grow de l’UEFA repose sur trois volets :
- Produire et rassembler des connaissances
- Fournir des services sur mesure aux associations nationales
- Rassembler les gens grâce à la collaboration et à des événements
Cette mission a guidé l’évolution et les effets du programme, favorisant une culture de la confiance et de la collaboration dans l’ensemble du football européen.
De la vision à l’intégration
Peu de gens connaissent le programme Grow aussi bien que Peter Willems, qui a contribué à sa création lors de ses débuts à l’UEFA et qui dirige aujourd’hui l’Union belge de football (URBSFA) en tant que CEO.
Revenant sur les origines du projet, Willems a déclaré : « L’idée principale était de voir l’UEFA soutenir les associations nationales non seulement en partageant ses compétences, mais en leur permettant d’apprendre les unes des autres, les associations aidant ainsi d’autres associations à se développer. »
Le programme s’est rapidement transformé en une plateforme complète de développement. « L’une des étapes clés a été la collecte et l’analyse des données issues des associations, ce qui nous a permis d’établir des références et d’identifier les meilleures pratiques dans toute l’Europe », a rappelé Willems.
Aujourd’hui, en tant que CEO de l’URBSFA, il considère le programme Grow comme indispensable. « Le programme Grow est un pilier essentiel du développement de toute association nationale. Il permet d’apprendre les bonnes pratiques, fournit des comparaisons avec des références au sein du secteur et parmi les associations nationales, et offre de précieuses informations venant des experts de l’UEFA », a-t-il expliqué. Pour Willems, la force du programme réside dans le lien entre la stratégie et l’exécution : « Le programme Grow associe le meilleur des deux mondes : des cadres stratégiques solides et des conseils pratiques sur la manière de les concrétiser. »
Le secrétaire général de l'Association finlandaise de football (SPL) Marco Casagrande est tout aussi élogieux, lui qui a participé au projet pilote Grow, il y a dix ans.
« Le programme Grow est arrivé à un moment crucial pour nous, a-t-il déclaré. Nous étions en pleine planification stratégique, et la participation au projet pilote nous a apporté un dialogue professionnel et innovant, qui nous a permis de travailler sur l'avenir du football finlandais.
» Nous avons bénéficié d'un soutien complet, du renforcement de notre communauté du football et de notre image à l'augmentation des recettes commerciales et à la fidélisation des participants. Les ateliers sur mesure et la collaboration pratique ont fait la différence. Le programme Grow nous a donné les outils pour montrer les valeurs sociétales du football. Il nous a permis de communiquer ses effets de manière plus efficace aux différentes parties prenantes. »
Des partenariats réussis en Roumanie
La Fédération roumaine de football (FRF) a fait du programme Grow de l’UEFA la pierre angulaire de sa stratégie, s’appuyant sur les outils et l’expertise de cette initiative pour favoriser le développement durable dans tout le pays.
« Le programme Grow de l’UEFA a été un soutien essentiel dans la mise en œuvre de notre stratégie à long terme », explique le président de la FRF, Răzvan Burleanu. « Les outils d’analyse, les conseils et le savoir-faire du programme ont aidé la FRF à prendre des décisions en se fondant sur des données, à comprendre les besoins des différents segments du public et à concevoir des initiatives ciblées pour accroître la participation et la visibilité à l’échelle nationale. »
L’une des réussites les plus marquantes a été d’attirer des sponsors et des partenaires. « Prenons l’exemple de nos partenariats commerciaux. Grâce à eux, nous avons réussi à augmenter le nombre de compétitions nationales juniors. Elles sont aujourd’hui soutenues par des marques qui partagent nos valeurs en matière d’éducation par le sport », a indiqué Burleanu. Ces collaborations ont permis d’améliorer les conditions de pratique des jeunes joueurs et d’accroître la compétitivité du football junior.
En outre, un partenariat avec le ministère de l’Éducation a attiré davantage d’enfants vers le football grâce à la création du projet« Une heure de football » dans les écoles primaires, qui promeut l’activité physique et rend la discipline plus accessible et plus inclusive.
« Le programme Grow joue un rôle clé dans le développement du football en facilitant l’échange de bonnes pratiques, la formation professionnelle de spécialistes et le soutien à la promotion de compétitions et de projets locaux, a déclaré Burleanu.
» Ce n’est pas seulement un ensemble d’outils : c’est un véritable partenaire de développement stratégique. Le plus important est de considérer le programme Grow non pas comme un projet ponctuel, mais comme un processus continu de transformation organisationnelle basé sur les concepts d’analyse, de collaboration et d’innovation. »
Valeur du programme Grow : l’exemple de la Géorgie sur le terrain
La Géorgie est entrée dans l’histoire en se qualifiant pour l’UEFA EURO 2024, disputant ainsi pour la première fois un tournoi majeur.
La participation à cet EURO a constitué une étape cruciale d’un parcours qui a vu le football se développer dans le pays, en partie grâce au travail de la Fédération de football de Géorgie (GFF), aux côtés de l’équipe Grow de l’UEFA.
La GFF a cherché à accroître la popularité du football dans le pays afin de repérer davantage de talents susceptibles de venir garnir les rangs de ses équipes internationales d’élite.
Entre 2015 et 2021, le nombre de joueurs masculins licenciés en Géorgie est passé de 14 676 à 37 600. Chez les filles, le nombre de licenciées a été multiplié par plus de dix.
Cette évolution est en grande partie due au soutien de longue date du programme Grow de l’UEFA, qui a d’abord aidé la GFF à aligner ses projets de développement du football sur ses priorités stratégiques, puis qui a apporté son expertise pour élaborer la stratégie 2022-26 de la fédération. Ce document a établi la feuille de route pour une réussite durable et a aidé la GFF à maximiser les répercussions liées à l’organisation de l’EURO des moins de 21 ans de l’UEFA 2023 avec la Roumanie et à la qualification pour l’EURO 2024 moins de douze mois plus tard.
« Notre plus grande leçon a été de comprendre que tous les projets, y compris la phase finale des moins de 21 ans, doivent tendre vers notre objectif général, qui est d’offrir aux Géorgiens une chance d’avoir accès et de jouer au football », a déclaré Tamara Kapanadze, directrice de la communication à la GFF.
« La création d’une stratégie a été la première étape, et, du plus petit au plus grand détail, tout ce que nous faisons sert cette stratégie. Pour une petite fédération comme la nôtre, il est important de sentir le soutien de l’UEFA, et pour atteindre nos objectifs, nous devons continuer à travailler ensemble. »
Constituer une communauté d’experts
Comme le programme Grow n’a cessé d’évoluer, il a contribué au développement du football de nouvelles manières, créant des réseaux professionnels qui permettent au personnel des associations nationales de partager des points de vue et d’apprendre des expériences des autres.
Par exemple, les conférences annuelles sont devenues des événements très prisés dans l’agenda des directeurs financiers et des ressources humaines des associations, la dernière ayant eu lieu à Rome en mai.
Lors de sessions personnalisées, certains des problèmes émergents dans l’environnement commercial unique du football ont été abordés.
« Nous dirigeons des organisations extrêmement complexes et traitons avec un éventail de parties prenantes que l’on rencontre rarement dans d’autres organisations », a observé Marco Brunelli, secrétaire général de la Fédération italienne de football (FIGC). « Tout ce que nous entreprenons n’est possible que si nous travaillons avec les bonnes personnes. »
Les participants ont été unanimes quant à l’utilité de l’événement et ont déclaré avoir beaucoup appris des experts de l’UEFA et de leurs homologues issus des associations nationales.
« Outre le partage de connaissances et les informations pratiques, j’emporte avec moi l’inspiration et la vision, que j’essaierai de refléter dans notre nouveau plan stratégique », a déclaré Teresa Figueras, secrétaire générale adjointe de la Fédération de football d’Andorre (FAF).
Hayk Makaryan, responsable des finances et des comptes à la Fédération de football d’Arménie (FFA), a ajouté : « J’ai été très surpris de voir que de nombreuses associations nationales, quelle que soit leur taille, sont confrontées aux mêmes problématiques, en particulier au sein de notre groupe de collègues. »
Préparer l’avenir
Le programme Grow de l’UEFA a aidé la majorité des associations nationales européennes à lancer leur propre stratégie, et leur a permis de se concentrer sur les objectifs majeurs, comme attirer de nouveaux joueurs, améliorer l’image du football ou accroître leurs recettes commerciales.
Si nous regardons maintenant vers l’avenir, les associations nationales sont plus que jamais confrontées à de nouveaux défis, qu’il s’agisse de la nécessité de développer des infrastructures durables ou de l’utilisation responsable de l’intelligence artificielle.
Quel que soit le sujet, le programme Grow de l’UEFA est devenu un partenaire de confiance, pertinent et réactif, ce qui promet des effets encore plus importants pour les dix prochaines années.