L’histoire d’Ammar : comment le football aide les réfugiés à se construire une nouvelle vie
mercredi 15 octobre 2025
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Avant le coup d’envoi de la Unity EURO Cup 2025 aux Pays-Bas, nous avons parlé à Ammar Mahmoud, originaire du Soudan, qui a disputé les trois éditions et entraînera l’équipe de France des réfugiés.
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Avant qu’Ammar Mahmoud ne fuie la guerre civile au Soudan en 2017, jouer chaque semaine au football satisfaisait son esprit de compétition et lui permettait de se vider la tête pendant ses études d’inspecteur des douanes. Mais depuis qu’il a trouvé asile en France et qu’il est devenu entraîneur à plein temps, le football lui a donné l’occasion d’un nouveau départ, aussi bien professionnel qu’au niveau de la philosophie de vie.
« En tant que joueur, j’étais compétitif. En tant qu’entraîneur, je suis responsable d’une équipe », explique Ammar, qui gère des joueurs dans plusieurs clubs locaux et remplit la fonction de mentor. « J'ai appris à privilégier l’inclusion, et non seulement la performance. J’encourage tout le monde à jouer, quel que soit son niveau technique. Au fil du temps, même les meilleurs joueurs ont demandé à être associés à des joueurs moins expérimentés, pour équilibrer les équipes. C'est exactement l’état d’esprit que nous voulons. »
« Sur le terrain, les différences disparaissent. Nous sommes juste des personnes qui jouent ensemble. »
Unity EURO Cup 2025
La nouvelle carrière et la philosophie d’entraînement égalitaire d’Ammar doivent beaucoup à une organisation non gouvernementale appelée Kabubu, partenaire de la Fédération Française de Football (FFF), qui contribue à l’intégration des réfugiés par le sport (voir l’encart). Près des deux tiers des participants aux entraînements gratuits de football de Kabubu sont des réfugiés, tandis que les autres sont des membres de la communauté locale.
Tisser des liens
Ammar a entendu parler de Kabubu à un moment où il peinait à s’adapter à un nouveau pays et à une nouvelle culture. « Je savais que c’était un projet pour moi, se souvient-il. J’y ai trouvé des personnes comme moi, des réfugiés de différents pays, et aussi des locaux. Nous jouions ensemble chaque semaine. J’étais souvent le premier arrivé et le dernier parti.
» Jouer au football m’a permis de nouer des contacts et de dépasser mes préjugés. Sur le terrain, les différences disparaissent. Nous sommes juste des personnes qui jouent ensemble. »
N’étant pas en mesure de terminer sa formation d’inspecteur des douanes en France, Ammar a décidé de suivre le programme de formation FIT de Kabubu. Il a obtenu un diplôme professionnel (BPJEPS APT), ce qui lui a ouvert les portes d’une carrière et lui a permis de se réaliser à titre personnel. « Grâce au sport, je me suis fait des amis, j'ai rencontré ma compagne et j’ai même vu d’autres se construire une famille. Le sport permet de faire tomber les barrières et montre toute la beauté du multiculturalisme », déclare-t-il.
Unity EURO Cup
Kabubu emploie Ammar comme entraîneur, et ce mercredi, son équipe représente la France à la Unity EURO Cup, un tournoi annuel organisé par le HCR et par l’UEFA pour des équipes européennes composées de réfugiés et de membres de leurs communautés d’accueil.
« C’est un immense honneur. La première fois que j’ai été invité par le HCR, c’était comme un rêve, se souvient-il. Je n’aurais jamais imaginé participer à un tournoi organisé par l’UEFA, rencontrer autant de joueurs différents, des arbitres, et faire la connaissance de réfugiés venus d’autres pays. »
Ammar, qui a disputé les trois éditions de la Unity EURO Cup, se rappelle le moment où le car de l’équipe de France est arrivé à Francfort pour le tournoi inaugural, il y a deux ans. « Certains écoliers nous ont vu sortir du car dans notre tenue de l’équipe de France et ont pensé que nous étions des stars. Ils nous ont demandé des autographes, et c’était fantastique, raconte Ammar. Ce moment m’a fait renouer avec des rêves que j’avais presque oubliés. Il m’a donné une nouvelle motivation et l’envie de continuer à croire en moi. »
« Parler à quelqu’un, même juste une minute, peut faire tomber de nombreux a priori. »
Message d’Ammar
Aujourd’hui, le HCR invite souvent Ammar à s’exprimer au sujet du rôle que le sport peut jouer dans l’intégration des réfugiés. Il adresse le même message aux réfugiés et aux communautés d’accueil : « Faites le premier pas. Parler à quelqu’un, même juste une minute, peut dissiper de nombreuses idées préconçues, alimentées par nos préjugés. Nous sommes tous des êtres humains. Il n’y a aucune raison pour nous d’avoir peur les uns des autres. »
Ammar espère que son histoire apportera de l’espoir à d’autres réfugiés en Europe et leur redonnera l’envie de croire à leurs rêves. « Quels que soient les défis, n’abandonnez jamais. Poursuivez votre chemin même si vous avez le sentiment que le monde entier est contre vous. Ne vous arrêtez pas : les choses vont s’améliorer. »
🤝 Partenaires en matière d’inclusion
L'association Kabubu et la FFF se sont associées en 2022 pour promouvoir l’inclusion au moyen de l'arbitrage En 2024, ce partenariat a été intégré au plan d’engagement sociétal de la FFF, qui promeut le rôle du football comme vecteur d’unité. Les initiatives prévues comprennent notamment :
- des programmes d’entraînement pour les arbitres réfugiés et exilés, afin de leur permettre de reprendre contact avec le football et d’intégrer des clubs locaux ;
- la participation de Kabubu à la Unity EURO Cup, y compris la sélection des joueurs et la coordination de l’événement ;
- l’organisation d’ateliers dans les clubs amateurs et durant les vacances scolaires, pour sensibiliser tout le monde au pouvoir du football et pour créer des liens sociaux ;
- des initiatives communes, comme les journées « Football et réfugiés », qui célèbrent la diversité et l’inclusion entre les communautés.
La mission de Kabubu ne se limite pourtant pas au football. Comme l’explique Stéphane Oyono, responsable Communication et projets à Kabubu : « Nous organisons quelque 33 séances de sport hebdomadaires ouvertes à tous, non seulement de football, mais aussi de basket, de handball, de taekwondo, de danse, de boxe, de cyclisme, de natation, etc.
» Le sport est un puissant outil d’inclusion, déclare-t-il. Notre rêve est que des initiatives telles que la Unity EURO Cup inspirent d’autres associations et d’autres disciplines sportives à mettre en place des événements similaires, qui permettent de rassembler les gens grâce au langage universel du sport. »