Aleksander Čeferin : « Garder le football ouvert à tous a été notre plus grande réussite. »

Aleksander Čeferin, président de l’UEFA, était l’invité d’honneur du premier sommet sur le football, organisé par la Fédération portugaise de football (FPF). Il a parlé de l’importance de laisser les compétitions interclubs européennes ouvertes à tous.

Le président de l’UEFA Aleksander Čeferin s’est exprimé à la suite de l’approbation par le Parlement européen de la vision de l’UEFA sur l’avenir du football, basée sur la solidarité, les compétitions ouvertes, le mérite sportif, la durabilité, l’inclusion, l’intégrité et le principe de territorialité.

« Tant que je serai en poste, je m’assurerai que nos compétitions restent ouvertes, car le football est pour tout le monde, a-t-il dit. Le football fait partie de notre société. Le football est une école de la vie. Et le rêve de gagner, le rêve de se qualifier, le rêve de battre les grandes équipes doit toujours perdurer, et il perdurera toujours, sinon, le football n’a pas de sens.

» Garder le football ouvert à tous, pour que chaque club puisse se qualifier pour nos compétitions, a été notre plus grande réussite. »

« Un immense succès »

Lors d’un entretien qui a duré 20 minutes, le président Čeferin a également parlé du changement de formule des compétitions interclubs masculines de l’UEFA et de l’introduction d’une phase de ligue à 36 équipes à la place de l’ancienne phase de groupe.

« On a été très courageux de le faire, a-t-il reconnu. On a beaucoup échangé avec les différentes parties prenantes et cela a été un vrai succès, car avant, on savait en décembre qui allait se qualifier. L’année dernière, lors de la dernière journée [de la phase de ligue de la Champions League], le Paris Saint-Germain et Manchester City n’étaient pas sûrs de se qualifier.

» Le football est imprévisible, et c’est pour cela qu’on regarde les matches. On ne regarde pas si on connaît le résultat à l’avance. Alors, c’est un immense succès, et nous sommes très contents. »

L’ambition portugaise

Le sommet organisé par la FPF a duré quatre jours, et il a couvert un nombre important de thématiques. Des experts étaient invités à s’exprimer, notamment des représentants de l’UEFA, sur des sujets comme les entraîneurs, l’arbitrage, la durabilité, le marketing et l’expérience des supporters.

Parmi les 200 orateurs, il y avait Marcelo Rebelo de Sousa, président du Portugal, Roberto Martínez, sélectionneur de l’équipe nationale masculine, Nani, champion d’Europe lors de l’EURO 2016, et le défenseur international Diogo Dalot.

Le président de la FPF, Pedro Proença, espère que cet événement va contribuer à placer son organisation à la pointe de l’innovation et du leadership dans le football : « La FPF a une histoire de 111 ans, mais à l’inverse des hommes et des femmes, les institutions ne vieillissent pas, a-t-il déclaré. Elles ne vieillissent que si celles et ceux qui les dirigent restent accrochés au passé. Ce n’est pas notre état d’esprit actuel. On doit regarder devant, avec ambition, pour faire plus et faire mieux.

» Aujourd’hui, nous ouvrons un nouveau chapitre dans l’histoire de la FPF. Une nouvelle ère commence en ce qui concerne le leadership et les discussions sur l’avenir du football. Nous sommes réunis avec le même objectif que nos équipes nationales : toujours gagner, toujours être devant. Telles sont les exigences du football portugais. »

Ces dernières années, le Portugal excelle sur les terrains de football et de futsal. L’équipe nationale masculine a remporté l’EURO 2016, deux fois la Nations League, et deux fois l’EURO de futsal. Chez les filles, l’équiipe nationale été deux fois finaliste de l’EURO de futsal féminin, elle s’est qualifiée trois fois pour l’EURO féminin et a participé pour la première fois à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 2023.

Diogo Dalot avec le trophée de l’UEFA Nations League en juin.UEFA via Getty Images

C’est un palmarès qui n’a pas échappé au président Aleksander Čeferin, qui a avoué qu’il aimerait bien connaître le secret du Portugal.

« Celui ou celle qui a la réponse à cette question est un génie. Dans le monde entier, on entend : "le Portugal, dix millions d’habitants, mais comment est-ce possible ?", a-t-il poursuivi.

» Je pense que vous avez un esprit très compétiteur. Votre école de football est excellente, et vos joueurs sont talentueux et compétitifs. Pour moi, c’est fascinant. »

Le Portugal est bien parti pour se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, l’été prochain. Il est en tête du groupe F avant d’accueillir la Hongrie cette semaine.