Le football italien pleure Ernesto Pellegrini

Ernesto Pellegrini, entrepreneur italien et président de l’Inter de 1984 à 1995 est décédé à l’âge de 84 ans, le jour même de la finale de l’UEFA Champions League entre les Nerazzurri et le Paris Saint-Germain à Munich.

« Le président Ernesto Pellegrini nous a quittés », a déclaré le club sur son site. « Pendant onze ans, il a dirigé l’Inter avec sagesse, honneur et détermination, laissant une empreinte indélébile sur l’histoire de notre club. »

Supporter de l’Inter depuis son enfance, Pellegrini réalise son rêve en 1984 en prenant la succession d’Ivanoe Fraizzoli à la tête du club et devient le 17^e président des Nerazzurri, une fonction qu’il occupera pendant onze années. Sous sa présidence, l’Inter a remporté le « Scudetto dei record » et la Supercoupe d’Italie en 1989, ainsi que la Coupe UEFA en 1991 et en 1994.

« Un grand homme, un grand président »

Pendant ses premières années à la présidence du club, il a recruté Karl-Heinz Rummenigge, tandis que d’autres talents allemands ont rejoint le club plus tard, notamment Lothar Mathäus, Andreas Brehme et Jürgen Klinsmann, sans oublier de grands noms italiens tels que Walter Zenga, Giuseppe Bergomi et Nicola Berti.

« Quand j’ai vu ce message, en me réveillant, j’étais à la fois désolé, triste et blessé, a déclaré Rummenigge. C’était une personne exceptionnelle, comme un second père pour moi. Quand j’ai raccroché les crampons, une belle amitié était née entre nous. »

« C’était un grand homme, un grand président », a ajouté l’ancien défenseur de l’Inter Bergomi. « Il nous manquera. C’était un homme généreux qui a aidé ses anciens joueurs. »

Pellegrini n’a jamais été un simple entrepreneur. C’était un homme qui se sentait l’obligation morale de donner quelque chose en retour. En 2013, il a créé la Fondazione Ernesto Pellegrini Onlus et, l’année suivante, il a ouvert le restaurant solidaire Ruben, au cœur de Milan. Dans le cadre de ce projet, jusqu’à 350 personnes en situation financière difficile peuvent être accueillies chaque soir pour un repas complet en échange de EUR 1, dans un cadre élégant, sans files d’attente et sans humiliation.

En 2022, Pellegrini a fait son entrée dans le Temple de la renommée du football italien, dans la catégorie « Managers italiens ».

« C’était un entrepreneur, un manager et un gentleman qui a laissé une empreinte indélébile sur l’histoire du football italien », a déclaré Gabriele Gravina, président de la Fédération italienne de football (FIGC). « Sa contribution, animée d’une passion authentique et d’un profond respect, restera dans les mémoires. »