Le football européen pleure Leo Beenhakker

La carrière d’entraîneur de Beenhakker a duré 44 ans. Elle a débuté au club néerlandais du SV Epe en 1965 pour se terminer avec l’équipe nationale polonaise en 2009, équipe qu’il qualifia pour sa première phase finale de l’EURO de l’UEFA, en 2008. Il a également occupé de nombreuses autres fonctions, telles que celle de conseiller technique, directeur technique et directeur du football aux Pays-Bas et dans d’autres pays entre 2000 et 2011.

Le premier passage du Néerlandais au poste d’entraîneur de l’Ajax, entre 1978 et 1981, lui a permis de remporter le titre d’Eredivisie en 1980, titre qu’il a de nouveau décroché à son retour en 1990. Il a également fait de l’un des clubs de sa ville de naissance, Feyenoord, le champion des Pays-Bas en 1999.

Le Rotterdamois a également entraîné des clubs en dehors des Pays-Bas, en Espagne, en Suisse, en Turquie et au Mexique. Sa plus grande réussite fut peut-être de mener le Real Madrid à trois titres consécutifs de champion d’Espagne entre 1987 et 1989. Il a retrouvé la Maison Blanche en 1992, pour un deuxième mandat, ce qui lui a valu le surnom de Don Leo.

Beenhakker a entraîné deux fois l’équipe nationale néerlandaise, en 1986 et 1990, pour un total de treize matches et a emmené les Oranje à la Coupe du Monde 1990, en Italie, où ils ont perdu en huitièmes de finale contre l’Allemagne de l’Ouest qui allait remporter le tournoi. Beenhakker a également dirigé les équipes nationales d’Arabie Saoudite et de Trinité-et-Tobago.

De nombreux hommages ont afflué de tout le monde du football. L’Association de football des Pays-Bas (KNVB) a déclaré qu’elle « souhaite à toute la famille, aux proches et aux connaissances de Leo Beenhakker beaucoup de force pour surmonter cette grande perte ».

L’Ajax a décrit Beenhakker comme un « symbole de l’entraînement et une figure vraiment unique », tandis que le Real Madrid l’a qualifié d’« entraîneur légendaire qui a dirigé les Blancos entre 1986 et 1989, et en 1992 ».

L’actuel sélectionneur des Pays-Bas, Ronald Koeman, a qualifié le décès de Beenhakker de « grande perte pour le football néerlandais. Leo était un entraîneur doté d’une passion et d’une vision sans égales, qui savait comment avoir une influence, non seulement dans les matches, mais aussi sur les gens ».