La Distinction du président de l’UEFA décernée à Gianluigi Buffon
lundi 26 août 2024
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La légende du football italien a été honorée par Aleksander Čeferin pour « ses compétences exceptionnelles, sa longévité, sa détermination et sa constance, qui font de lui une source d’inspiration pour les supporters de football du monde entier ».
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Le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a rendu hommage à Gianluigi Buffon en remettant à l’ancien gardien de l’Italie la Distinction du président de l’UEFA 2024.
Cette distinction récompense des réalisations exceptionnelles, l’excellence professionnelle et des qualités personnelles exemplaires. Peu de gardiens sont restés au sommet aussi longtemps que Buffon, dont les performances remarquables et constantes s’étendent sur 28 années de carrière.
Ses 176 sélections internationales en font le gardien le plus capé de tous les temps, le joueur le plus capé dans l’histoire de l’équipe nationale italienne et le quatrième joueur européen le plus capé de tous les temps. Il est arrivé au sommet de sa carrière en 2006, lorsqu’il a joué un rôle décisif dans la victoire de l’Italie lors de la Coupe du monde de la FIFA, en Allemagne.
Le palmarès de l’ancien gardien italien comprend dix titres en Serie A, la Coupe de l’UEFA 1999, six Coupes d’Italie et un titre en Ligue 1 française, au cours d’un parcours qui l’a mené de Parme à la Juventus, puis au brièvement au Paris Saint-Germain, et retour par les mêmes clubs.
« J’ai admiré Gianluigi Buffon dès ses débuts en tant que jeune gardien charismatique de Parme au milieu des années 1990, a déclaré Aleksander Čeferin. Outre sa présence imposante entre les poteaux, sa longévité et sa détermination font de lui une source d’inspiration pour les supporters de football du monde entier. Sa constance remarquable au fil des générations de joueurs pourrait amener à penser qu’il est facile de rester au sommet. Le fait est qu’il a choisi de suivre son club en Serie B alors qu’il était au faîte de sa carrière, et ce, en dépit des sollicitations de nombreux clubs d’élite du monde entier, en dit long. Buffon a également été l’un des premiers athlètes à parler ouvertement de santé mentale et de dépression, ce qui a contribué à sensibiliser le public à cette question dans le sport professionnel. »
Le gardien italien était un habitué des arrêts spectaculaires en fina le. Il suffit d’interroger Filippo Inzaghi (finale 2003 de l’UEFA Champions League) ou Dani Alves (finale 2015 de la même compétition) pour s’en convaincre. Comme un grand vin italien, il s’est bonifié avec l’âge, remportant le titre de Gardien de l’année de l’UEFA à 39 ans, après que la Juventus a remporté sa deuxième victoire en finale de la Champions League en trois ans.
Buffon a finalement raccroché les gants il y a un peu plus d’un an, mettant un point final à une carrière commencée en novembre1995 à Parme : « C’est fini maintenant ! » a-t-il déclaré après avoir assuré son statut de gardien parmi les plus titrés dans l’histoire du football. « Vous m’avez tout donné. Je vous ai donné le meilleur de moi-même. Nous l’avons fait ensemble. »
La Distinction du président de l’UEFA sera remise à Buffon à l’occasion de la cérémonie du tirage au sort de la phase de ligue à 36 équipes de l’UEFA Champions League, qui se tiendra le jeudi 29 août au Forum Grimaldi, à Monaco.
La liste des lauréats précédents de la Distinction du président de l’UEFA est disponible ici.