Le nouveau rapport de l’UEFA sur le paysage des compétitions montre la solidité du football européen

Le rapport souligne la solidité du football européen en montrant que ce dernier est suivi par un plus grand nombre de personnes – 209 millions au total – que jamais auparavant.

Il s’agit du premier des deux rapports annuels qui vont remplacer une valeur sûre très influente, le Rapport de benchmarking sur la procédure d’octroi de licence aux clubs. Cette édition novatrice, présentée dans un microsite spécifique, se penche sur les questions relatives aux joueurs, aux entraîneurs et au paysage des compétitions, en montrant le fonctionnement du football européen et sa situation en 2023.

Des affluences records

Dans l’avant-propos du rapport, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, déclare : « Au fil de ces pages, vous remarquerez rapidement la solidité et la vitalité incroyables du football européen, qui reste à la pointe du développement mondial de la discipline et continue à passionner le public dans le monde entier. Un nombre incroyable de 209 millions de spectateurs a suivi les matches du football professionnel interclubs européen depuis les tribunes uniquement sur la dernière saison. Outre les grands championnats, notre discipline est florissante à tous les niveaux puisque 68 millions de supporters enthousiastes ont assisté aux matches de football de base, loin des stades flamboyants. Cette passion et cet engouement incroyables montrent les racines profondes desquelles le football européen tire sa force. »

Le nouveau rapport souligne que le football européen poursuit sa sortie de la pandémie. La saison 2022/23 est en effet la première qui a vu le retour à la pleine capacité des stades dans toute l’Europe, après trois saisons de restrictions multiples. Et la tendance observée est très encourageante : au moins 33 championnats masculins de première division ont comptabilisé des affluences cumulées plus élevées que lors de la dernière saison complète avant la pandémie, à savoir 2018/19. Non seulement les supporters sont revenus dans les stades, mais quatorze championnats ont enregistré leur affluence la plus élevée sur les dix dernières années au moins, et des records absolus ont été battus en Angleterre, en France et en Suisse.

Le président de l’UEFA a précisé : « Notre engagement sans faille à maintenir le meilleur écosystème sportif au monde nous permet de nous distinguer et d’assurer de tels chiffres records. L’UEFA défend sans relâche le modèle sportif européen et sa structure pyramidale qui relie le football de base au sommet de la pyramide, l’élite. Ce rapport constitue la preuve de notre dévouement. Au cours de la dernière décennie, 1264 clubs ont disputé les championnats nationaux de première division, et 562 se sont qualifiés pour les compétitions masculines de l’UEFA. Les valeurs du football européen, à savoir des compétitions ouvertes basées sur le mérite sportif et sur la promotion et la relégation, restent les piliers qui rendent notre sport plus solide que jamais. »

Accent sur les transferts

De par sa nature flexible, le rapport, qui, cette année, figure sur un site Web spécifique, montre qu’il est à l’écoute des dernières tendances en matière de transferts. Il revient sur un été qui a vu des investissements records en matière de transferts, ce qui reflète la confiance que le marché a retrouvée dans le football interclubs européen. Les clubs d’Arabie saoudite se classent juste derrière ceux de la Premier League anglaise et représentent la deuxième source majeure d’investissements, bien que le profil des placements varie énormément. Les clubs européens ont dépensé au total EUR 7,2 milliards en transferts cet été (2023), un montant supérieur de 3 % au record précédent (remontant à l’été 2019) et de 24 % au total de l’été précédent. Il s’agit d’un bon extraordinaire de 88 % par rapport au niveau plancher de la pandémie (à l’été 2021), lors de laquelle les clubs ont affiché des pertes de recettes de EUR 7 milliards.

Les autres domaines couverts par ce rapport sont l’augmentation du temps passé hors des terrains pour blessure, l’accroissement du nombre de remplacements ainsi que la hausse du temps de jeu accordé aux jeunes joueurs et aux joueurs formés localement. Le rapport se penche aussi sur la durée toujours plus courte des mandats des entraîneurs principaux (1,31 an en moyenne), sachant que 66 % des clubs européens de première division ont changé d’entraîneur principal au moins une fois la saison dernière. Sans oublier les compétitions nationales féminines, pour lesquelles le rapport indique une énorme augmentation de l’affluence au niveau de l’élite et le renforcement de la pyramide du football féminin. Le président de l’UEFA conclut : « En lisant ce rapport reformaté, vous trouverez des éléments clairs qui prouvent que les fondations du football européen sont plus solides que jamais. Que nous parlions de nos joueurs de talents, de nos entraîneurs dévoués, de nos supporters passionnés ou de nos championnats extrêmement compétitifs, chaque aspect du football est en plein essor et reçoit l’attention qu’il mérite. Ensemble, nous continuerons à préserver, à entretenir et à magnifier le sport que nous aimons. »