2022 : des records et un triomphe anglais

À l'EURO féminin de l'UEFA 2017, Sarina Wiegman offrait le titre au pays hôte. À l'EURO féminin de l'UEFA 2022, Sarina Wiegman offrait le titre au pays hôte. Mais cette édition en Angleterre restera à jamais gravé dans l'Histoire du football féminin.

Malgré un report d'un an en raison de la pandémie de COVID-19, l'enthousiasme pour cette phase finale ne faiblissait pas, le nombre de billets vendus avant même le coup d'envoi de la compétition garantissant de battre l'ancien record d'affluence sur l'ensemble du tournoi de 240 055 spectateurs et spectatrices. Au final, 574 875 fans ont pris place en tribunes, dont 87 192 dans les travées de Wembley pour la finale (un record pour un match de phase finale masculine ou féminine à l'EURO), où l'Angleterre de Wiegman a remporté son premier titre majeur en battant l'Allemagne 2-1 après prolongation.

Une autre équipe britannique, l'Irlande du Nord, est rentrée dans l'Histoire des éliminatoires, ayant commencé sa campagne classée 32^e parmi les participants mais atteignant de manière inattendue les barrages, où elle a battu l'Ukraine pour s'offrir des débuts dans un tournoi majeur. Cette équipe a perdu ses trois matches à contre la Norvège, l'Autriche et l'Angleterre, mais son succès a eu le mérite de démontrer le progrès fulgurant de nouvelles nations européennes dans ce sport, Julie Nelson gravant même son nom dans l'Histoire de la compétition en trouvant le chemin des filets contre la Norvège à l'âge de 37 ans 33 jours pour devenir la plus buteuse la plus âgée de l'EURO féminin.

L'Angleterre a remporté le Groupe A, après un succès 1-0 contre l'Autriche devant 68 871 spectateurs et spectatrices (nouveau record d'affluence dans la compétition à ce moment-là) suivi d'un carton 8-0 contre la Norvège, la plus large victoire de l'Histoire de la compétition. L'Autriche a devancé la Norvège à la deuxième place grâce à une victoire 1-0 face aux Scandinaves lors de la 3^e journée.

Beth Mead a marqué lors de chacun des matches de groupe de l'Angleterre, une première dans un EURO féminin reproduite dans la foulée par l'Allemande Alex Popp dans la Groupe B. Blessée en 2013 et 2017, les premiers pas tardifs de Popp en phase finale se sont soldés par une victoire 4-0 contre le Danemark, finaliste de l'édition 2017, la buteuse faisant également mouche lors des victoires 2-0 contre l'Espagne et 3-0 face à la Finlande. Après avoir elle aussi battu la Finlande, l'Espagne a dominé le Danemark 1-0 grâce à un but à la dernière minute pour atteindre la phase à élimination directe.

Les Pays-Bas, tenants du titre, et la Suède ont lancé leur campagne par un match nul 1-1 avant de battre le Portugal (remplaçant de dernière minute de la Russie, suspendue) et la Suisse pour se qualifier. La Suède a terminé en tête au profit d'une meilleure différence de buts tandis que 22 596 personnes assistaient à la victoire 4-1 des Pays-Bas contre la Suisse à Sheffield, la plus grande affluence jamais enregistrée pour un match de groupe n'impliquant pas les hôtes.

La France annonçait clairement ses intentions lors de son match d'ouverture contre l'Italie grâce à Grace Geyoro inscrivant le premier triplé avant la pause de l'Histoire de la compétition. Les Bleues se sont imposées finalement 5-1 et ont remporté le groupe à un match de la fin en battant la Belgique 2-1. La Belgique a battu de son côté l'Italie 1-0 pour atteindre la phase à élimination directe pour la première fois de son Histoire, l'Islande égalisant en toute fin de match contre la France pour devenir la première équipe à faire match nul lors de ses trois matches de groupe de l'EURO féminin.

Place donc aux quarts de finale. L'Angleterre a su réagir après avoir été menée au score pour battre l'Espagne 2-1 après prolongation grâce à un pétard signé Georgia Stanway, Popp a encore frappé alors que l'Allemagne battait l'Autriche 2-0, Linda Sembrant a marqué dans le temps additionnel pour permettre à la Suède de dominer la Belgique 1-0 et la France a mis fin au règne des Pays-Bas avec un succès 1-0 en prolongation.

Si l'Angleterre a fait preuve de courage contre l'Espagne, elle s'est imposée avec la manière contre la Suède en demi-finale, Alessia Russo devenant la première joueuse à marquer quatre buts en tant que remplaçante lors d'un EURO féminin grâce à une magnifique talonnade au cours de cette victoire 4-0. Mead a marqué son sixième but de la phase finale, égalant le record d'Inka Grings avant d'être imitée le lendemain par Popp, auteure d'un doublé lors de la victoire 2-1 de l'Allemagne contre la France, la première fois qu'une joueuse marquait au cours de cinq matches consécutifs en phase finale.

Mais alors que les tribunes Wembley se remplissaient pour la finale, Popp était victime d'une blessure à l'échauffement la privant de finale. L'Angleterre a nommé le même XI pour la sixième fois du tournoi, mais ce sont encore les remplaçantes qui ont fait la différence, Ella Toone ouvrant le score d'un joli petit ballon piqué. Lina Magull égalisait pour envoyer les deux équipes en prolongation, mais Chloe Kelly inscrivait le but du sacre, les images Leah Williamson soulevant le trophée faisait la une de tous les journaux du lendemain en Angleterre.

L'Angleterre prenait se revanche suite à sa défaite 6-2 contre l'Allemagne en finale 2009, son total de 22 buts dépassant le record établi 13 ans plus tôt par les vainqueurs de cette édition. Wiegman, qui est devenue la première sélectionneure titrée avec deux nations différentes, a déclaré : « Ce que nous avons fait est incroyable. Je savais que nous avions toute l'Angleterre derrière nous - nous avons vu ça au stade. Mais pendant tout le tournoi, nous avons eu tant de soutien de la part de nos fans. Je suis tellement fière de l'équipe. »