Le football européen montre sa force et sa solidarité face au COVID

Vous pouvez télécharger le rapport ici.

Si elle analyse de nouveau en largeur et en profondeur le paysage financier du football européen, l’édition de cette année offre aussi le premier examen officiel et approfondi de la manière dont la pandémie a affecté le football européen.

Le rapport montre que les clubs européens de toutes les divisions vont devoir renoncer à EUR 9 milliards de recettes lors des exercices financiers 2019/20 et 2020/21.

Dans l’avant-propos du rapport, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a déclaré : « Dans le rapport de l’année dernière, j’ai affirmé que le football européen était fort, uni, résilient et prêt pour de nouveaux défis. Mais personne n’aurait pu prévoir que nous aurions à affronter le plus grand défi des temps modernes posé au football, au sport et à la société. Heureusement, après avoir respecté les règles du fair-play financier pendant près d’une décennie, le football européen aurait difficilement pu se trouver dans une meilleure forme financière avant la pandémie. »

Comme l’indique ce rapport, les recettes des club de première division ont pris l’ascenseur : avec une croissance annuelle de 8,2 %, les 711 clubs de première division ont vu leurs recettes augmenter de EUR 1,9 milliard en 2019 et ont dégagé les deuxièmes plus hauts bénéfices d’exploitation jamais enregistrés, tandis que les réserves de liquidités et les bilans ont atteint un sommet historique.

Le rapport montre dans les moindres détails l’effet destructeur de la pandémie sur les finances des clubs. Mais il montre aussi comment le football européen s’est uni pour éviter une crise plus grande encore. L’UEFA, en collaboration avec les coupes et les championnats nationaux, a complètement restructuré le calendrier 2020 des compétitions. Avec le report de l’EURO et des compétitions interclubs de l’UEFA, 38 championnats européens de première division ont pu terminer la saison 2019/20, et tous les championnats ont pu débuter la saison actuelle. Cette situation a permis aux clubs d’économiser EUR 2 milliards supplémentaires en pénalités et rabais relatifs aux contrats TV nationaux.

Grâce au succès de son Protocole de reprise du jeu, l’UEFA a pu organiser un total de 1432 matches et a réalisé 163 844 tests COVID depuis le début de la pandémie. Plus de 99 % des matches ont pu se dérouler comme prévu.

La collaboration étroite des parties prenantes a permis l’extension de la période de transfert et l’adaptation des règles du fair-play financier. Toute perturbation dans le règlement des dettes de transfert a ainsi pu être évitée à ce jour.

Le rapport montre néanmoins que les projections actuelles en matière de perte de recettes sur la période 2019-21 sont de EUR 7,2 milliards pour la première division et de EUR 1,5 milliard pour les divisions professionnelles inférieures. Le football professionnel a été durement touché à tous les niveaux. Les clubs qui dépendent beaucoup de l’affluence dans les stades sont particulièrement affectés par la pandémie.

L’impact de cette dernière sur le marché des transferts est également détaillé dans le rapport. Les dépenses de transfert enregistrées par les clubs européens à l’été 2020 ont plongé de 39 % par rapport au montant record de l’été 2019 et de 30 % par rapport à la moyenne des trois étés précédents.

Le rapport analyse aussi la saison actuelle et regarde vers l’avenir. Bien que celle-ci ait engendré une baisse de 210 millions du nombre de spectateurs lors des journées de matches, l’intérêt général pour le football interclubs européen reste plus important que jamais. Les records d’audiences TV, du nombre de nouveaux investisseurs et d’investissements dans les clubs, et le sursaut de la fréquentation du site web des clubs sont des points décrits dans ce rapport.

Sur une note plus légère, le rapport analyse des dizaines de milliers de matches et relève que les victoires à domicile ont fortement chuté, de 45 % avant le COVID à 42 % après, et identifie d’autres tendances, telles qu’une diminution importante du nombre de cartons jaunes et de cartons rouges distribués aux équipes visiteuses.

Aleksander Čeferin a ajouté : « L’ensemble de l’écosystème du football, professionnel, amateur et junior, a été lourdement touché par la pandémie. Cette situation requiert une collaboration étroite et une réponse coordonnée à travers toute la pyramide du football. La solidarité doit prévaloir, et non les intérêts personnels, car c’est elle qui triomphe à la fin.

» Ce rapport montre clairement que nous évoluons maintenant dans une nouvelle réalité financière, et il devient clair que le Règlement de l'UEFA sur l'octroi de licence aux clubs et le fair-play financier actuel aura besoin d’être adapté et mis à jour. La pérennité financière restera notre objectif, et l’UEFA et le football européen travailleront en équipe pour doter notre sport de nouvelles règles pour un nouvel avenir. »