L'Europe fête le football de base

À trois jours de la finale de l'UEFA Champions League, la deuxième Journée du football de base tient la vedette sur tout le continent ce mercredi.

Hyde Park, à Londres, est le point focal des activités organisées dans chacune des 53 associations de l'UEFA, avec des matches pour les enfants, des cours techniques et la présence des ambassadeurs de la Journée du football de base de l'UEFA dans le cadre de la semaine du Champions Festival.

"C'est un jour spécial pour rendre hommage au football de base, pour mettre en évidence combien il est crucial à long terme", a déclaré Sir Trevor Brooking, directeur du développement du football à la Football Association (FA, la Fédération anglaise). "Ce jour, cette semaine et à plus long terme, l'accent est mis sur le jeu et son aspect ludique, en essayant de développer une base de compétences, mais dans un environnement où chacun est encouragé à essayer des choses et pour augmenter son niveau technique."

Cet événement précède le grand match de samedi en finale de l'UEFA Champions League entre le Manchester United FC et le FC Barcelona, une rencontre dont Brooking pense qu'elle fera beaucoup pour inspirer la jeune génération.

"Quand j'étais jeune, j'avais l'habitude de regarder le Real Madrid (CF) du temps d'Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskás et Francisco Gento à la fin des années 50. Après, nous descendions tous dans la rue pour reproduire ce qu'ils faisaient et nous nous donnions leurs noms. Vous avez deux équipes fantastiques mais vous avez aussi des individualités très charismatiques, des gens comme Andrés Iniesta, Xavi Hernández et Lionel Messi."

Un des faits marquant à Hyde Park aujourd'hui est le tournoi des écoles sur mini-terrains et Brooking se réjouit que la FA ait donné l'occasion de présenter ses jeunes footballeurs passés par un programme communautaire qui a rapporté à la FA six étoiles dans la Charte du football de base de l'UEFA.

Ancien du West Ham United FC et de l'équipe d'Angleterre, Brooking a déclaré : "Vu ce que j'ai pu connaître en termes de développement du football, nous avons eu de la chance, nous avons réussi à maintenir la croissance, en particulier dans le ''mini-soccer''. Avoir un grand événement comme celui-ci, la finale de la Champions League, et vu les équipes qui vont la jouer, cela va être une énorme plate-forme pour nous."

Le Comité exécutif de l'UEFA décernera le mois prochain à Nyon des prix du football de base, remis au meilleur dirigeant, au meilleur club et au meilleur projet du football de base pour leur contribution au football.