Un prélude au festival du football

Le président de l'UEFA Michel Platini a salué la Pologne et l'Ukraine pour le travail entrepris afin de faire de l'UEFA EURO 2012 un tournoi mémorable. Il attend avec impatience la phase finale, l'été prochain, avec la famille du football européen au grand complet.

S'exprimant lors du dîner officiel précédant le tirage au sort de la phase finale, vendredi dans la capitale ukrainienne de Kyiv, M. Platini a parlé des qualités qu'affiche le football européen. Il a aussi félicité la Fédération ukrainienne de football (FFU) qui fête son 20e anniversaire cette année.

"Je suis convaincu que l'EURO 2012 sera un tournoi spectaculaire et largement ouvert", a déclaré le président de l'UEFA. "La Pologne et l'Ukraine ont fait des efforts remarquables afin d'être prêtes à l'heure du coup d'envoi. Elles méritent nos félicitations.

"C'est une grande joie pour moi d'accueillir ici les 53 associations nationales qui ont concouru pour se qualifier pour la phase finale", a-t-il ajouté. "De nouvelles étoiles brillent dans le ciel du football européen. La concurrence équilibrée est une réalité dans le football européen pour les équipes nationales, et cela est positif pour ce sport."

M. Platini s'est exprimé sur l'excitation qui précède le tirage au Palais des Arts. "Je lis déjà la tension sur vos visages", a-t-il dit. "Les différents chapeaux sont bien équilibrés, le danger est partout. Toutes les meilleures équipes sont là. C'est un phénomène rare pour une phase finale. Habituellement, il y a toujours un ou deux supposés poids lourds qui tombent en éliminatoires."

Au sujet de la FFU, fondée en 1991 et qui a rejoint l'UEFA en 1992, le président de l'UEFA a déclaré : "Vingt ans - ou plutôt devrais-je dire 20 jeunes années - et pourtant la Fédération ukrainienne de football a déjà laissé une trace au firmament de l'Histoire du football mondial".

M. Platini a rappelé qu'en plus de la coorganisation de l'UEFA EURO 2012, l'Ukraine a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. "L'Ukraine a déjà construit un héritage dont plusieurs Fédérations anciennes pourraient rêver", a-t-il dit. "Grigoriy Surkis (président de la FFU et membre du Comité exécutif de l'UEFA) a accompli beaucoup pour le football de ce pays, et le succès de l'association nationale a ouvert la voie à l'épanouissement de l'image de l'Ukraine dans le monde entier."

M. Platini a rappelé comment l'Ukraine a d'abord fait les gros titres dans les années 1970 et 1980 avec le FC Dynamy Kyiv de Valeriy Lobanovskiy, qui a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1986.

"Aujourd'hui, les (FC) Shakhtar Donetsk, (FC Dnipro) Dnipropetrovsk et (FC) Metalist Kharkiv sont devenus des noms connus de tous les fans de football en Europe. Dans le même temps, l'aura de Blokhin, Belanov, Zavarov, Mykhaylychenko et Shevchenko sont intactes dans le football de ce pays.

"Il n'ya aucun doute", a conclu le président de l'UEFA, "l'EURO à venir sera un formidable élan pour la renommée de ce pays et peut-être le début d'un mouvement qui va amener des millions de visiteurs sur une terre au passé riche et fier. Lorsqu'on fête les 20 ans de quelqu'un, on lui parle de son avenir, mais l'avenir de l'Ukraine plonge ses racines dans un passé glorieux qui va rendra forte, prospère et heureuse."