Les Pays-Bas renouent avec la victoire

Giovanni van Bronckhorst a inscrit son quatrième but en équipe nationale et a permis aux Pays-Bas d'arracher une victoire 1-0 en fin de match en Slovénie et de conforter leur première place dans le Groupe G, avec quatre points d'avance sur leurs poursuivants.

Fin de match décisive
Les Néerlandais semblaient se diriger vers un deuxième et décevant match nul en quatre jours mais Van Bronckhorst trouvait la faille à quatre minutes du coup de sifflet final. Avant cette délivrance, Wesley Sneijder, Dirk Kuyt et le débutant Ibrahim Afellay étaient passés tout près de l'ouverture du score et Wilfred Bouma avait même vu son tir s'écraser sur le montant. Le défenseur du FC Barcelona avait, quant a lui, bien plus de chance, puisque son tir de 25 mètres était dévié par deux joueurs slovènes avant de tromper Samir Handanovič.

Menace slovène
C'était un coup du sort cruel pour le gardien de but de l'équipe locale, qui avait redoublé d'efforts pour tenir les Pays-Bas en échec à Cetje. Dans un début de rencontre endiablé, il s'était interposé face à Sneijder et à Kuyt, qui semblaient bien décidés à rivaliser avec les feux d'artifices d'avant-match. Toutefois, c'était la Slovénie qui se montrait la plus menaçante. Sous la baguette de Milenko Ačimovič, elle s'avérait constamment dangereuse en contre-attaque. Sans une jolie intervention in extremis de Bouma, Lavrič aurait d'ailleurs ouvert la marque à la demi-heure de jeu.

Raté de Kuyt
Néanmoins, les visiteurs auraient également pu prendre l'avantage quelques instants plus tard. Alors qu'il était en position idéale pour tirer, Kuyt prenait la décision étonnante de glisser le ballon à Joris Mathijsen, qui le laissait filer. L'entraîneur Marko van Basten levait les yeux au ciel ; il devait d'ailleurs se demander ce qu'il avait fait pour mériter cela pendant la seconde période. Le tir de Bouma trouvait le montant alors que les tentatives d'Afellay et d'Arjen Robben passaient un rien à côté. Dans l'autre camp, la dernière tentative de Milivoje Novakovič était contrée par Johnny Heitinga. Cette intervention s'avérait d'autant plus cruciale que Van Bronckhorst permettait aux visiteurs d'arracher les trois points.