Bâle plus que jamais en course

La course au titre de champion de Suisse est relancée. Vainqueurs 4-2 du match au sommet de la 29e journée de Super League, les joueurs du FC Basel 1893 ont remporté leur troisième victoire en quatre duels qui les ont opposés à ceux du FC Zürich cette saison. De l'avis de l'entraîneur zurichois Lucien Favre, dont l'équipe compte trois points d'avance à sept journées de la fin, "le suspense durera jusqu'à la dernière journée".

Rakitic se révèle
Dimanche, 34 000 spectateurs ont plongé le St. Jakob Park dans une ambiance phénoménale, poussant dès le début de la rencontre les leurs vers l'avant. A la 8e minute, Ivan Rakitic, 19 ans à peine, ouvrait la marque d'une frappe puissante du droit. Marc Schneider égalisait peu après pour les Zurichois, puis Felipe Caicedo redonnait l'avantage aux Bâlois à la 35e. A l'heure de jeu, Rakitic, international suisse des moins de 21 ans, accélérait pour aller inscrire le 3-1, son neuvième but de la saison, favorisé en l'occurence par une déviation du défenseur Steve von Bergen. En fin de match, Sebastian Kollar redonnait espoir aux Zurichois (82e), espoir définitivement annihilé par Daniel Majstorovic sur penalty dans le temps additionnel.

Gross ravi
"Ce fut une journée 100% FCB", rayonnait le coach bâlois Christian Gross à la fin du match. "Les supporteurs, l'ambiance et l'équipe ont été fantastiques, et je félicite particulièrement Scott Chipperfield et Rakitic, qui ont été excellents." Longtemps distancé par le champion en titre, Bâle n'a plus perdu depuis le 26 novembre à... Zurich et peut à nouveau rêver d'être sacré champion pour la quatrième fois en six ans.

Absences lourdes de conséquences
Zurich, toujours en tête, commence à payer le tribut d'un banc moins fourni que celui de son principal contradicteur. Même s'il se refusait à évoquer les absences, celles de deux piliers de l'entre-jeu de Favre ont pesé lourd à Saint-Jacques. Les deux internationaux suisses Blerim Dzemaili (récemment victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit) et Xavier Margairaz (suspendu) sont des joueurs dont Zurich ne se passe qu'avec peine. "Nous avons été inhabituellement inconstants", reconnaissait d'ailleurs Favre.

Fin de saison passionnante
Personne en Suisse n'a oublié l'hallucinant dénouement de la saison dernière, lorsque les Zurichois étaient venus cueillir le trophée lors de la dernière minute de la dernière journée sur la pelouse bâloise. De chasseur, le champion en titre est désormais passé au statut de chassé. "C'est totalement différent", explique Favre. "Nous avons beaucoup plus de pression. Bâle n'est plus la même équipe qu'à l'automne passé." A l'image du Manchester United FC et du Chelsea FC en Angleterre, Zurichois et Bâlois pourraient également se retrouver en finale de la Coupe de Suisse, dont les demi-finales ont lieu cette semaine.