Alan Smith passe à l'ennermi

L'attaquant international anglais Alan Smith vient de quitter le Leeds United AFC, relégué, pour le Manchester United FC. Le montant du transfert serait de 10,5 M€. Dans un communiqué publié jeudi, les dirigeants de Leeds ont fait savoir que le club mancunien avait déjà versé une avance d'environ 9 M€.

Des débuts remarqués
Natif de Wakefield, Smith, qui est actuellement en attente de la confirmation de sa sélection pour l'UEFA EURO 2004™, a progressivement gravi les échelons à Leeds avant de faire des débuts remarqués en équipe première en novembre 1998, seulement trois semaines après son 18e anniversaire. Il était alors entré à la 76e minute contre le Liverpool FC. Auteur du but égalisateur à 1-1, Smith avait par la suite contribué à la victoire finale de son équipe (3-1). 

Un beau parcours en C1
Il a par la suite pris part à plus de 200 matches sous les couleurs de Leeds et notamment à la superbe campagne d'UEFA Champions League 2000/01 qui a vu le club de l'ouest du Yorkshire atteindre les demi-finales de la compétition. Auteur de plus de cinquante buts, dont neuf cette saison, Smith n'a rien pu faire pour éviter à Leeds, très mal en point financièrement, de descendre en division inférieure.

Le choix du cœur
Buteur dès sa première sélection en équipe d'Angleterre en novembre 2002 contre le Portugal, Smith a depuis lors été sélectionné à huit reprises par Eriksson. Il avait déjà fait savoir qu'il souhaitait quitter Leeds en cas de descente.