Une volée tardive réveille l'Ukraine

Une volée incroyable à la dernière minute a privé l'Espagne, qui était revenue au score, de la victoire. Les deux équipes se sont quittées sur un superbe match nul à Kiev.

Un but magnifique
C'est à quelques secondes de la fin qu'un ballon d'Andriy Husin, côté gauche, atterrissait dans la surface et était repris par Olexandr Horshkov qui délivrait les siens d'une belle reprise de volée des 25 mètres trompeuse pour Iker Casillas. Ce but offrait aux Ukrainiens le match nul dans cette rencontre des éliminatoires de l'UEFA EURO 2004™. Un partage des points mérité tant les Ukrainiens se sont battus avec détermination.

Un final haletant
Jusqu'aux 10 dernières minutes, l'Ukraine, opiniâtre, avait donné du fil à retordre à une équipe espagnole qui possède le potentiel pour devenir championne d'Europe. Surprise par un but rapide d'Andriy Voronin, l'Espagne est revenue dans la partie grâce à des buts de Raúl González et de Joseba Etxeberría.

La classe espagnole
En début de match, on pensait pourtant que l'Espagne allait se montrer supérieure sur l'ensemble de la rencontre et l'Ukraine faillissait même être mené au score dès la deuxième minute sur un tir de Guti à l'entrée de la surface de réparation. Ce tir trompait Olexandr Shovkovskiy mais le ballon était dégagé par un défenseur.

Une ouverture du score surprenante
L'Espagne augmentait sa pression mais c'est l'Ukraine qui ouvrait le score, à la surprise générale, après onze minutes de jeu. Andriy Shevchenko récupérait un ballon sur le côté droit de la surface de réparation espagnole. Il envoyait le ballon en pleine surface et surprenait la défense espagnole ; cela permettait à Voronin, démarqué, de mettre le ballon au fond des filets.

Une défense féroce
Les Espagnols poursuivaient leur pressing, mais au fur et à mesure que la mi-temps s'approchait, les mauvaises passes se multipliaient et, à l'approche du but, les actions étaient peu tranchantes. Les locaux défendait avec férocité et beaucoup de courage et était bien organisés autour du teigneux Shovkovskiy.

Une bonne opportunité
Guti était tout proche d'égaliser à la 52e minute mais son tir à l'entrée de la surface de réparation passait juste à côté du poteau gauche de Shovkovskiy. Le gardien de but gagnait encore un duel cinq minutes plus tard lorsqu'il plongeait courageusement pour intercepter un ballon d'Etxeberría destiné à Raúl.

Dépense d'énergie
L'Ukraine puisait de plus en plus dans ses ressources pour contrer les attaques espagnoles et craquait finalement à la 84e minute dans de douloureuses circonstances. Un tir du remplaçant, Diego Tristan, heurtait, en effet, un défenseur et arrivait dans les pieds de Raúl qui, des six mètres, battait Shovkovskiy.

Un but temporairement victorieux
Etxeberría inscrivait, trois minutes plus tard, un deuxième but en reprenant d'une touche de balle un ballon de Rubén Baraja, but qui devait logiquement offrir la victoire à l'Espagne ; le ballon terminait sa course au fond des filets de Shovkovskiy. A ce moment-là, l'Ukraine semblait être à bout de force mais elle revenait quand même dans la partie grâce à un superbe but d'Horshkov. Ce nul lui permet de rester à un point de l'Espagne et d'avoir deux points d'avance sur l'Arménie, troisième de ce Groupe 6.

La déception de Buryak
En dépit de l'égalisation de son équipe en toute fin de match, le sélectionneur ukrainien Leonid Buryak n'était pas satisfait. Il a notamment déclaré : "Je suis partagé. D'un côté, nous avons été proches de la victoire et nous n'avons pas réussi à défendre notre avantage mais nous avons décroché un point à quelques secondes du coup de sifflet final. Je pense que c'est un resultat équitable, mais je suis déçu également; nous espérions mieux."

Sáez encense Raúl
Son collègue espagnol, Iñaki Sáez, a, lui aussi, mis l'accent sur les points positifs et les points négatifs de la rencontre. "Nous avons dominé tout au long du match, a-t-il déclaré, mais ce but rapide nous a, certainement, fait mal. Il a permis aux Ukrainiens de défendre énormément et de jouer en contre-attaque. C'était un match très dur émotionnellement et qui nous a pris beaucoup d'énergie. Nous, avons, cependant, été chanceux sur la fin avant que nos adversaires aient aussi leur part de chance. Raúl a été notre meilleur joueur sur le terrain."