Soirée historique pour l'Islande

L'Islande est dans la course à la qualification pour sa première grande compétition internationale, après la victoire 2-1 obtenue dans les Iles Féroé.

L'Allemagne en perspective
Les Islandais, qui se rendaient ce soir à Tórshavn, comptent 12 points en six matches et occupent la première place du Groupe 5 des éliminatoires de l'UEFA EURO 2004™. Ils possèdent un point de plus que l'Allemagne mais ont disputé une rencontre supplémentaire, tout cela avant d'affronter à domicile et à l'extérieur les finalistes de la Coupe du Monde 2002 de la FIFA.

Entraîneur confiant
Dans un premier temps, ils accueilleront les Allemands le 6 septembre. "Ce match sera très difficile mais nous aurons toutes nos chances à Reykjavik", a déclaré l'entraîneur islandais, Asgeir Sigurvinsson. Même le partage des points rapprocherait considérablement l'Islande d'une place au Portugal à l'été prochain.

Apprécier la situation
"Nous savions que ce serait une rencontre difficile, et je ne suis toujours pas satisfait de notre jeu de passes", a ajouté Sigurvinsson. "Nous sommes maintenant en tête du groupe et nous sommes ravis d'occuper cette position pendant les jours qui viennent."

Un exploit unique
Cette victoire marque une date importante dans l'histoire du football islandais, qui n'avait auparavant jamais occupé la première place d'un groupe de qualification pour le Championnat d'Europe de l'UEFA ou la Coupe du Monde. Eidur Gudjohnsen, auteur du premier but des visiteurs, a déclaré : "C'est un grand jour pour tout le monde en Islande."

Avantage rapide
Gudjohnsen marquait dès la cinquième minute, d'une frappe croisée à la limite de la surface, ce qui permettait à son équipe de prendre rapidement l'initiative du jeu. A la 72e minute, Petur Marteinsson inscrivait le but victorieux à bout portant suite à un corner, six minutes après l'égalisation des Iles Féroé sur une tête de Rogvi Jacobsen. Marteinsson avait été intégré dans l'équipe au dernier moment, en début de semaine, en raison des doutes sur l'état de forme de Larus Sigurdsson.

L'Ecosse en rival
Après avoir accueilli l'Allemagne le mois prochain, les Islandais disputeront le match retour le 11 octobre. Leur autre rival pour l'une des deux premières places est l'Ecosse, actuellement troisième du groupe, avec huit points en cinq rencontres. Les Féringiens restent à la dernière place du groupe et espéreront améliorer leur total d'un point en se rendant en Ecosse le 6 septembre.

Des progrès réalisés
L'entraîneur des Iles Féroé, Henrik Larsen, se montrait optimiste malgré la défaite. "On ne peut pas être content quand on perd, mais beaucoup de progrès ont été réalisés ce soir, et je crois que nous aurions mérité d'obtenir le nul."