La Géorgie écarte ses voisins

Le but inscrit d'entrée par Malkhaz Asatiani donnait à la Géorgie une victoire méritée sur la Russie. Ce qui lui permet de redonner vie à sa campagne de qualification pour l'UEFA EURO 2004™ .

Une Géorgie pleine d'entrain
Lorsque ce match fut abandonné à la mi-temps en octobre le score était vierge, mais une équipe géorgienne pleine d'entrain assurait que ça ne serait pas le cas cette fois-ci, et malgré de grands efforts russes en seconde mi-temps, il n'y avait aucun moyen de revenir pour les visiteurs.

Des équipes modifiées
Les deux équipes faisaient de nombreux changements après les derniers résultats décevants, la Géorgie a perdu en République d'Irlande avant de faire match nul avec la Suisse, alors que la Russie était battue par l'Albanie. Ivo Susak devenait temporairement le sélectionneur de la Géorgie à la suite de la démission d'Alexander Chivadze, et pouvait appeler Kakha Kaladze du Milan AC en défense et Asatiani et Georgi Demetradze devant.

Le retour d'Onopko
Pendant ce temps, le vétéran Viktor Onopko revenait dans la défense russe, Andrei Kariaka, Dmitri Alenichev, Yegor Titov et Marat Izmailov étaient de nouveau sélectionnés et Veniamin Mandrykin était dans les buts à cause de la blessure au genou de Sergey Ovchinnikov.

But rapide
La Géorgie était supportée par 11 000 fans bruyants, accueillis après un retour de l'UEFA sur une précédente décision de jouer la partie à huis-clos, et ils avaient rapidement des raisons de crier. La Russie concédait un grand nombre de coups francs dangereux et à la onzième minute, l'un d'eux aboutissait sur un but. Bien que le tir initial du capitaine Georgi Nemsadze était boxé par Mandriki, le ballon revenait dans la surface de réparation et Demetradze, en deux temps, centrait de la droite et Asatiani marquait d'une tête au deuxième poteau.

Des occasions russes
Sergei Semak envoyait une reprise de volée à côté peu après, mais la Russie était contrainte à défendre car la Géorgie demeurait dominante au milieu. Malgré le nombre grandissant de contre-attaques, les visiteurs commençaient à chercher une meilleure source de but. Un coup franc de Kariaka était relâché par le gardien géorgien Georgi Lomaia, forçant Zurab Khizanishvili à intercepter alors que Semak s'apprêtait à se jeter sur la balle. Pourtant il n'y avait aucune solution après la pause.

Bonne occasion
L'équipe locale avait une bonne occasion sept minutes après la pause, Levan Tskitishvili tirait au dessus à bout portant, après qu'un ballon placé d'Asatiani n'a couronné un superbe jeu de passe géorgien. Avec la rentrée d'Aleksandr Kerzhakov, la Russie poussait plus devant, mais les Géorgiens avaient maintenant plus d'espace dans la moitié de terrain des visiteurs. Asatiani tirait à côté en angle fermé, alors que le tir de Demetradze sur un contre passait au-dessus.

Bel arrêt
La Russie obtenait sa meilleure chance du match à 18 minutes de la fin lorsque sur un corner la tête déviée de Gennadi Nizhegorodov était superbement arrêté par l'excellent Lomaia. Immédiatement, la Géorgie contrait, mais le tir de Kvirkvelia passait au-dessus.

Un groupe passionnant
Onopko faisait une dernière interception sur Demetradze à cinq minutes de la fin, mais malgré une intense pression russe, les visiteurs ne pouvait arracher l'égalisation. Ils restent deuxièmes de leur groupe, deux points derrière la Suède. La Géorgie est toujours dernière, mais n'a maintenant que deux points de retard sur la Russie dans ce qui semble devenir un groupe passionnant.