Poborský enflamme Prague

Karel Poborský a fait le spectacle devant son public du Toyota Arena de Prague pour qualifier directement la République Tchèque à l'UEFA EURO 2004™ aux dépens de son rival du Groupe 3, les Pays-Bas.
 
Poborský superstar
Le milieu de terrain de l'AC Sparta Praha provoquait le penalty de la 15e minute pour lequel Edgar Davids était expulsé. Jan Koller le convertissait en but pour les locaux avant de marquer lui-même peu avant la mi-temps, s'assurant ainsi que la tardive réaction néerlandaise ne servirait à rien.
 
Les Tchèques contrôlent
Les deux co-leaders du groupe quadrillaient le terrain, conscients qu'une qualification était en jeu, et aucune des deux équipes ne voulait prendre de risque en début de rencontre. Mais il ne fallait pas longtemps à l'agile milieu de terrain tchèque pour mettre sa main mise sur la partie.
 
Rosický donne le ton
Poborský et Tomáš Rosický en particulier donnaient le ton avec de subtils échanges et leur vitesse de passe gênait Edgard Davids qui écopait d'un carton jaune après 10 minutes de jeu pour une faute sur Pavel Nedved. Trois minutes plus tard, une nouvelle superbe passe de Rosický libérait Poborský en bonne position avant que Davids ne le fauche, provoquant un penalty et son expulsion.
 
Koller marque
Les Néerlandais réduits à dix, Koller se présentait au point de penalty et prenait Edwin van der Sar à contre-pied, enfonçant encore un peu plus les visiteurs.
 
Poborský marque
Paul Bosvelt remplaçait Marc Overmars, Dick Advocaat cherchant à renforcer le milieu de terrain néerlandais, ce qui gênait brièvement la République tchèque. A la 23e minute, Philip Cocu adressait un tir à ras de terre à Petr Cech, mais l'équipe locale restait éminemment efficace en contre et marquait une nouvelle fois à la 38e minute. Cette fois, c'est Nedved qui offrait une passe décisive en profondeur à Poborský sur la droite qui s'infiltrait jusque dans la surface avant de crucifier Van der Sar d'un admirable lob.
 
Un superbe départ
La frustration des Néerlandais devenait évidente et Ruud van Nistelrooij était averti d'un carton jaune pour une vilaine faute sur Nedved peu avant la pause. Et les choses ne s'annonçaient pas plus réjouissantes pour les Néerlandais quand Poborský débutait la seconde mi-temps comme il avait commencé la première, en prenant d'assaut les buts de Van der Sar. Ainsi, à la 51e minute, Van der Sar sortait le grand jeu pour s'interposer devant un Vladimir Šmicer lancé dans l'espace par l’insaisissable Poborský.
 
Un but heureux
Mais les Néerlandais reprenaient pied dans le match quelques instants après. Un long centre en profondeur dans la surface était repoussé de la tête par René Bolf sur la route de Rafael van der Vaart dont la frappe trompait, après plusieurs contres, le malheureux Martin Jiránek.
 
Baroš délivre les siens en fin de match
L'armée de fans néerlandais retrouvait de la voix et poussait son équipe vers l'attaque. Mais, comme les Pays-Bas attaquaient, ils s'exposaient à des contres et les locaux trouvaient finalement la faille en fin de match, Milan Baroš contournant Van der Saar pour achever une soirée parfaite pour la République Tchèque et obliger les Pays-Bas à se contenter d'une place en barrage.