La Slovénie peut entrer dans l'histoire

Le sélectionneur de l'équipe de Slovénie, Bojan Prašnikar, a affirmé que son équipe était désormais capable d'atteindre la phase finale de l'UEFA EURO 2004™ de l'été prochain après son résultat nul 1-1 décroché contre la Croatie lors du match aller des barrages à Zagreb.

Un résultat historique
La Croatie ne s'est jamais inclinée contre la Slovénie et une victoire sur l'ensemble des deux rencontres - le match retour se déroulant à Ljubljana mercredi - serait une superbe performance pour les Slovènes. Prašnikar croit pourtant en cette victoire au vu du match courageux qu'elle a réalisé au stade Maksimir.

La victoire est possible
Le sélectionneur a vu ses joueurs lever les bras en signe de triomphe à la fin de ce match très serré ; il espère que le résultat va donner à son équipe la confiance dont elle a besoin pour réaliser un autre grand match. "Je pense que nous sommes capables de confirmer ce bon résultat et même de gagner le prochain match", a déclaré Prašnikar. "Nous sommes très satisfaits de ce score. Nous avons joué contre une équipe de qualité. La Croatie a eu de bonnes occasions mais nous avons su les maintenir à distance".

Une égalisation précieuse
Milenko Acimovic, auteur de la passe décisive sur l'égalisation d'Ermin Šiljak après l'ouverture du score de Dado Pršo, très en forme, pour les locaux, expliquait que la Slovénie était heureuse d'avoir conservé le match nul après être revenue au score. "Le barrage n'est pas encore terminé et nous avons une autre rencontre à jouer mais nous sommes très satisfaits", déclarait-il. "Nous étions nerveux mais nous avons réussi à égaliser rapidement après l'ouverture du score. Nous ne voulions rien lâcher et nous avons donné tout ce que nous avions pour défendre et conserver ce nul".

Une prestation courageuse
Le milieu de terrain Miran Pavlin ajoutait que cette prestation prouvait que son équipe était digne de respect. "Nous avons montré que nous avions plus de cœur que la plupart des équipes européennes - mais nous n'allons pas nous laisser griser par ce résultat", affirmait-il. "C'était une soirée magnifique devant un public formidable et on ne joue pas très souvent devant autant de monde".

L'hommage de Baric
Le sélectionneur de l'équipe de Croatie, Otto Baric, a rendu hommage à ses adversaires, qui ne se sont pas découragés après le but encaissé au début du match. "Nous avons bien commencé mais après l'égalisation de la Slovénie, nous n'avons pas été suffisamment bons", déclarait le sélectionneur. "Leur bonne défense en est la principale raison. Nous étions meilleurs sur la fin mais nous n'avons pas le droit d'être satisfaits car nous n'avons pas concrétisé nos occasions".

Modification tactique
Baric avait effectué ses trois changements dix minutes après le début de la seconde période en faisant entrer Giovani Rosso à la place de Jerko Leko et Darijo Srna à la place de Boris Zivkovic afin de renforcer son milieu de terrain, alors que Milan Rapaic avait remplacé Ivica Olic en attaque. En dépit de ces remplacements, la Croatie était incapable de se procurer des occasions nettes. "Cela fait la différence mais comme je l'ai déjà dit, la Slovénie possède une belle équipe", concluait Baric. "Mais je pense que nous pouvons encore nous qualifier et je suis sûr que nous sommes capables de marquer un ou deux buts en Slovénie".