L'Allemagne déjà opérationnelle

Lituanie - Allemagne : 0-2
L'Allemagne a bien démarré, samedi soir à Kaunas, sa campagne de qualification pour l'Euro 2004™ en battant, dans le Groupe 5, la Lituanie sur le score de 2-0.

L'Allemagne prend la pole position
Les hommes de Rudi Völler ont pris la première place d'un groupe dont ils sont favoris en inscrivant un but par mi-temps. L'un grâce a Michael Ballack et l'autre sur un coup de tête malheureux du défenseur Lituanien Marius Stankevicius.

Un grand Ballack
L'Allemagne, qui avait déjà failli ouvrir le score sur une montée de Carsten Jancker bien stoppée par le gardien Gintaras Stauce, prenait l'avantage à la 25 minute par l'intermédiaire d'un impressionnant Ballack. La nouvelle recrue du FC Bayern München récupérait la balle à 30 mètres du but adverse et décochait un tir puissant qui finissait dans le coin droit du but, hors de portée du gardien.

La menace des visiteurs
Les finalistes de la Coupe du monde FIFA ne méritaient pas moins. Avec Torsten Frings et Jörg Böhme occupant chacun un côté du terrain, les visiteurs étaient menaçants tout au long de la première période.

Proches du but
Juste avant que Ballack ne marque, son ex-coéquipier du Leverkusen Bernd Schneider - excellent dans son rôle de meneur de jeu - poussait Stauce à effectuer un bel arrêt sur un nouveau tir lointain. Quelques instants plus tard, il parvenait à empêcher Miroslav Klose d'inscrire, comme il avait pu le faire à plusieurs reprises en Corée et au Japon, un but de la tête à bout portant.

Signes de résistance
Le fait que Cartsen Ramelow dut se jeter pour contrer, juste avant la mi-temps, une reprise de volée deTomas Razanauskas laissait penser que les Lithuaniens allaient réagir. A la reprise Robertas Poškus illustrait la résistance de son équipe en parvenant a s'echapper dans la surface de réparation et à frapper dans le petit filet.

L'Allemagne double la mise
C'était cependant loin de suffir et l'Allemagne accentuait son avantage à la 58e minute. Sachant le menaçant Jancker dans son dos, Stankevicius, voulant dégager de la tête un centre de Frings, ne parvenait qu'à dévier le ballon dans ses propres filets.

Retour impossible
A ce moment du match la Lituanie ne pouvait plus espérer revenir, malgré les encouragements de ses supporteurs. Il fallait bien un tacle in extremis de Thomas Linke pour empêcher Razanauskas de partir seul au but. Dans le camp adverse Stauce faisait, tout au long de la deuxième période, une démonstration de son talent.

Hamann échoue
D'un superbe sauvetage d'une main, il détournait au dessus du but une frappe puissante de Ballack, astucieusement servi par Klose dans la surface de réparation. Dietmar Hamann échouait ensuite de la même façon, Stauce claquant au dessus de la barre une reprise de volée des 30 mètres.

Superbe Stauce
Puis venait la cerise sur le gâteau, Stauce parvenant de façon incroyable à anéantir les efforts de Klose sur une frappe complètement manquée de l'attaquant de pointe.

'Nous méritions de gagner'
"Nous méritions de gagner ce soir, malgré le fait que certains de mes joueurs ne soient pas au meilleur de leur forme", a dit Rudi Völler. "Bernd Schneider et Michael Ballack ont été décisifs ce soir."

Penalty non-sifflé
L'entraîneur de la Lituanie, Benjaminas Zelkevicius, ne s'est pas vraiment plaint du résultat: "Je ne suis pas déçu de la manière dont on a joué ce soir. Nous n'avions pas les moyens de réaliser notre plan tactique pour ce match, mais par moments, nous avons bien joué. Le milieu allemand a pris le contrôle du jeu et nous a donné que peu d'occasions de contre-attaquer. En revanche, je pense qu'on aurait dû bénéficier d'un penalty en deuxième mi-temps, quand Deividas Semberas tomba dans la surface de réparation."