Les arbitres, 25e équipe de l'EURO

Les meilleurs arbitres centraux, arbitres assistants et arbitres assistants supplémentaires d'Europe comptent les jours qui les séparent du coup d'envoi de l'UEFA EURO 2016 en France, un tournoi au cours duquel il leur faudra exercer à leur meilleur niveau afin de laisser un souvenir positif. 

"Effectuer de bonnes performances est le meilleur moyen de connaître le succès", expliquait Pierluigi Collina, directeur de l'arbitrage de l'UEFA, aux 18 équipes d'arbitres réunies à Enghien-Les-Bains, près de Paris, où était organisé le stage préparatoire pour les arbitres de l'EURO visant à peaufiner les derniers réglages à quelques semaines du début de la compétition, le 10 juin.

"Si vous êtes ici, c'est que vous avez d'ores et déjà connu des succès importants", affirmait Collina. "Désormais, il s'agit de bien figurer en tant que 25e équipe présente à l'EURO… l'équipe de l'UEFA… notre équipe."

Collina a demandé aux arbitres de se montrer réguliers autant dans leurs prestations que dans leurs prises de décisions au cours de l'épreuve. "Le  but n'est pas que seuls quelques arbitres réalisent d'excellentes prestations sur un certain nombre de matches. Nous voulons que vous tous soyez à votre meilleur niveau lors de chaque rencontre."

Il a par ailleurs été rappelé aux officiels de match plusieurs facteurs importants propres à l'UEFA EURO 2016, notamment le passage de 16 à 24 équipes en phase finale. "Cela aura un impact considérable sur la compétition, qui sera extrêmement équilibrée, car de nombreuses équipes auront une chance de se qualifier pour les 8es de finale", a précisé Collina.

"Les quatre meilleurs troisièmes de la phase de groupes seront eux aussi de la partie, ce qui implique qu'il y aura très certainement un enjeu dans tous les matches de la phase de groupes. Chaque rencontre pourra s'avérer décisive, ce qui constitue un défi de taille pour les sélections, mais également pour les arbitres.

"La Commission des arbitres fera tout son possible pour vous aider à faire de votre mieux", a ajouté Collina. "Ne cessez jamais de vouloir progresser. Le jour où vous cesserez de progresser sera le jour où vous commencerez à perdre..."

Les officiels de match ont été informés que l'un des défis majeurs auxquels ils seront confrontés résidera dans l'application des lois du jeu, qui ont subi une refonte majeure récemment pour rectifier des anomalies et des incohérences, et qui seront en vigueur à l'UEFA EURO 2016. Ils ont été également informés de l'introduction de la technologie sur la ligne de but en phase finale en France. Le système aidera les arbitres assistants supplémentaires qui continueront de surveiller toutes les activités dans et autour de la surface de réparation.

Lors du stage, les officiels de match examinaient plusieurs sujets, dont la règle de la main, le hors-jeu et le travail d'équipe. Ils étaient également soumis à des tests physiques sous la supervision de l'expert de la formation des arbitres de l'UEFA Werner Helsen et de son équipe.

Dans une autre présentation, les arbitres ont reçu les informations de l'agent de renseignements de l'UEFA Graham Peaker, qui leur a expliqué que les matches truqués sont une infraction pénale en France, et que la loi française serait applicable pour l'EURO 2016. "Toute personne impliquée tombe sous le coup des règles de l'UEFA, de la police et des procureurs français", dit-il.

"Le trucage de matches est un réel danger pour notre jeu, votre jeu, le jeu des fans", a expliqué Peaker. "L'UEFA a une politique de tolérance zéro, et les personnes reconnues coupables pourraient faire face à des radiations à vie. Nous ne sommes jamais trop prudents."

"Une nouvelle application mobile de l'UEFA a simplifié le processus de déclaration des faits suspects et on a demandé aux arbitres d'appliquer le principe 'trois R' : 'Reconnaissez, Rejeter, Rapporter'."