Plus loin que la ligne

Les meilleurs arbitres assistants d'Europe ont été encouragés à maintenir le haut niveau affiché lors de leur préparation hivernale UEFA à Chypre à l'occasion de la reprise des compétitions majeures de l'UEFA en ce mois de février. Un certain nombre d'entre eux feront partie du corps arbitral à l'UEFA EURO 2016 en juin et juillet en France.

Plus de 50 assistants ont reçu des conseils d'experts concernant leur travail à l'occasion d'un stage organisé sur trois jours sur l'île méditerranéenne. "Nous voulons que vous ayez une approche cohérente dans l'application des Lois du Jeu, et que vous soyez au niveau où l'UEFA vous attend dans ses grandes compétitions", leur a dit Hugh Dallas, responsable des arbitres de l'UEFA.

Le hors-jeu – élément essentiel du travail d'un assistant – le travail d'équipe et la communication efficace, la sensibilisation au jeu, la force mentale, le maintien d'une parfaite condition physique, la concentration ont figuré parmi les principaux points de la formation pratique et théorique.

Ancien arbitre assistant en finale de la Coupe du monde, Leif Lindberg et les arbitres assistants Philip Sharp, Giovanni Stevanato et Maciej Wierzbowski ont apporté une contribution essentielle en tant qu'experts arbitres assistants. "C'est non seulement un privilège de vous avoir ici à Chypre", a expliqué Dallas aux arbitres en stage, "mais c'est aussi un privilège pour vous d'avoir accès à de telles analyses d'experts et à de tels conseils de la part d'anciens collègues."

En outre, le collègue de Dallas à l'UEFA, Marc Batta, et les experts en condition physique Werner Helsen et Koen Put se sont joints au patron de l'arbitrage de l'UEFA Pierluigi Collina pour animer le stage pour les arbitres assistants.

Dallas a exhorté les arbitres assistants à réfléchir comme des arbitres principaux : "Vous n'êtes plus seulement des juges de ligne. Ces temps sont révolus. Vous êtes maintenant là pour aider les arbitres dans la prise de décisions précises, en particulier sur les incidents qui se produisent dans votre zone de responsabilité. Soyez prêts à offrir de l'aide au reste de l'équipe l'arbitrale, et restez calmes, confiants et sereins pour le faire".

Les assistants ont été invités à rationaliser la communication avec leurs collègues afin de parvenir à des prises de décision précise. "Prenez le temps, et assurez-vous que vous êtes au clair", a déclaré Dallas. "Ce n'est pas une conversation. La communication doit être courte, vive et précise, conformément aux lignes directrices claires de l'UEFA".

Être sensibilisé aux situations de match constitue un élément clé pour un assistant. "Faites attention aux changements pendant un match, comme lors d'un remplacement ou quand un but est marqué", précise Dallas. "Le tempo du match peut augmenter, la tactique changer soudainement et ce sont des changements qui peuvent vous toucher, vous devez donc rester concentrés."

Les équipes arbitrales complètes pour l'UEFA EURO 2016 seront désignées à la fin du mois de février. Elles comporteront deux arbitres assistants associés à chacun des 18 arbitres, plus deux arbitres assistants supplémentaires, dont la tâche sera d'aider l'arbitre lors d'incidents dans et autour de la surface de réparation.

Dallas a déclaré que les qualités vues à Chypre sont de bon augure. "Je n'avais jamais vu un groupe d'arbitres assistants en aussi bonne forme et si plein d'envie, et je vous félicite", a-t-il conclu.