Cruyff "fier" de recevoir le Prix du Président

Johan Cruyff, le Néerlandais qui a aidé à révolutionner le football, a reçu le Prix du Président de l'UEFA 2013 lors d'une cérémonie à Amsterdam.

Ballon d'Or 1971, 1973 et 1974, Cruyff est toujours synonyme de Football Total un style de jeu inventé par son premier club, l'AFC Ajax et son équipe des Pays-Bas dans les années 1970. Il a reçu son trophée des mains de Michel Platini, le Président de l'UEFA, à l'Amsterdam ArenA, avant le match entre l'AFC Ajax et le sc Heerenveen.

Cruyff, 66 ans, succède au palmarès à Alfredo Di Stéfano (2007), Sir Bobby Charlton (2008), Eusébio (2009), Raymond Kopa (2010), Gianni Rivera (2011) et Franz Beckenbauer (2012). Le Prix du président de l'UEFA est décerné en reconnaissance d'événements exceptionnels, de l'excellence professionnelle et de qualités personnelles exemplaires. Ce prix, créé en 1998 par l'UEFA, met un accent tout particulier sur les véritables protagonistes, c'est-à-dire les joueurs, qui ont participé au développement et au succès du football.

Cruyff a reçu une standing ovation  de la part des fans de l'Ajax en montant sur la pelouse. "C'est là que tout a commencé", a-t-il dit. "Je suis vraiment fier d'avoir reçu ce prix. C'est l'une des plus hautes distinctions que vous pouvez obtenir. C'est unique quand vous pensez à des joueurs comme Beckenbauer et Di Stefano et tous ces joueurs qui ont eu un impact énorme dans leur pays l'ont reçue. La recevoir aussi est incroyable."

"C'est un grand privilège pour moi de remettre le Prix du Président de l'UEFA à Johan Cruyff, l'un des très grands footballeurs et ambassadeurs du jeu", a déclaré M. Platini avant la cérémonie. "Tout d'abord en tant que joueur puis en tant qu'entraîneur, il a offert du spectacle au public et a laissé une trace unique dans l'Histoire du football."

a remporté trois fois la Coupe des clubs champions européens en 1971, 1972 et 1973, de même que huit titres de champion des Pays-Bas. En 1973, il rejoignait le FC Barcelona où inscrivait 48 buts en 143 matches, offrant son premier titre au club en plus de 14 ans lors de sa première saison. Après deux années aux États-Unis, Cruyff terminait sa carrière aux Pays-Bas. Il rejoignait d'abord l'Ajax, puis Feyenoord, et raccrochait finalement les crampons en 1984. Il aura joué au total 704 matches en clubs, inscrivant 390 buts, dont 266 pour l'Ajax.

Cruyff a honoré sa première sélection avec les Oranje en 1966 : il a disputé 48 matches et inscrit 33 buts pour les Pays-Bas. À l'Ajax comme en équipe nationale, son nom était associé dans les années 70 au Football total, un style de jeu aussi révolutionnaire que spectaculaire. Il était capitaine de la sélection néerlandaise finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA 1974 en RFA.

Pour aider à marquer le jubilée de l'UEFA en 2004, chaque association nationale européenne a nommé son joueur le plus marquant de ces 50 dernières années. Sans surprise, les Pays-Bas ont choisi Cruyff comme leur meilleur joueur.

Reconverti en entraîneur, Cruyff a pris la tête de l'Ajax en 1985, avec qui il a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe européenne deux ans plus tard. En 1988, il est revenu vers un autre amour en retournant à Barcelone, où il a remporté de nouveaux titres européens en permettant aux Catalans de gagner leur première Coupe d'Europe en 1992.

En août 2013, le chèque de 1 M€ du prix UEFA Monaco Charity Award a été remis à la Fondation Johan Cruyff, qui utilisera ces fonds pour la promotion du bien-être mental et physique des enfants et des jeunes.