L'EURO pour Europe, mine d'opportunités

L'organisation de l'EURO UEFA 2020 à travers l'Europe promet d'offrir une mémorable fête du football à travers le continent – et de donner à quelques pays et villes la possibilité de faire partie d'un tournoi qu'ils n'auraient pas été en mesure d'accueillir autrement.

Jeudi 6 décembre à Lausanne (Suisse), le Comité exécutif de l'UEFA a décidé d'organiser un "EURO pour l'Europe" dans huit ans, plutôt qu'un tournoi qui se déroulerait dans un ou deux pays d'accueil. La décision fait suite à une première idée soumise par le président de l'UEFA Michel Platini à la fin de l'UEFA EURO 2012 cet été. Le Comité exécutif a également pris sa décision en tenant compte des commentaires positifs émis par ses associations membres dans le cadre d'un processus de consultation qui a eu lieu ces derniers mois.

"Le processus d'appel d'offres sera déterminé au cours des prochains mois par la Commission des compétitions pour équipes nationales de l'UEFA, puis soumis au Comité exécutif pour ratification, probablement à l'occasion de son congrès en mars 2013. Il est trop tôt pour en dire davantage. Ce qui est certain, c'est que la compétition n'aura pas lieu dans un ou deux pays, mais dans plusieurs villes d'Europe. Combien de villes, nous ne le savons pas encore", a déclaré le secrétaire général de l'UEFA, Gianni Infantino.

Une fois que le processus d'appel d'offre sera clarifié, la désignation des villes hôtes devrait avoir lieu dès le printemps 2014.

M. Infantino a déclaré qu'un certain nombre de réflexions ont abouti à la décision du Comité exécutif. "Permettez-moi de dire que cette décision ne concerne que l'édition 2020," a-t-il souligné. "Ce sera le 60e anniversaire du Championnat d'Europe. Évidemment, le fait que la phase finale de l'EURO mette désormais en lice 24 équipes au lieu de 16 impose des contraintes supplémentaires pour les pays candidats. Pour de nombreux pays, il devient de plus en plus difficile de postuler en raison des exigences de plus en plus élevées.

"Cet été, nous avons assisté à un EURO fantastique en Pologne et en Ukraine, mais les gouvernements et les deux pays ont dû beaucoup s'employer en termes d'infrastructures, d'aéroports et de stades. Donner à de nombreuses villes et de nombreux pays la possibilité d'accueillir ne serait-ce qu'une partie de l'EURO est certainement une excellente chose, à plus forte raison lorsque la conjoncture économique est susceptible de freiner les investissements nécessaires à un tel événement pour un seul pays.

"Cette décision vise en grande partie à aider les pays qui hésitent aujourd'hui à construire un stade national, à leur donner l'élan nécessaire pour construire un tel stade. Au lieu d'avoir une fête dans un seul pays, nous aurons une grande fête dans toute l'Europe à l'été 2020."