Les "centenaires" espagnols honorés

Andoni Zubizarreta, Iker Casillas et Xavi Hernández ont reçu la casquette commémorative et la plaque de l'UEFA pour les 100 sélections avec leur équipe nationale, l'Espagne.

La Ciudad de Fútbol (cité du football), siège de la Fédération espagnole (RFEF), a servi d'écrin pour cette cérémonie qui a honoré trois des quatre joueurs qui ont atteint les 100 sélections avec l'Espagne. Andoni Zubizarreta, Iker Casillas et Xavi Hernández étaient présents, Raúl González était retenu par des obligations auprès de son club.

Zubizarreta, 126 sélections, était le premier à recevoir ses récompenses, de la part de l'ancien président de la RFEF, José Luis Pérez-Paya. "Cette casquette est superbe", déclarait l'ancien joueur des Athletic Club, FC Barcelona et Valencia CF, 50 ans. "Je voudrais remercier l'UEFA pour cette récompense. C'est un authentique honneur."

Détenteur de 125 sélections, l'actuel gardien de l'équipe championnat d'Europe et du monde Casillas grimpait à son tour sur l'estrade pour être distingué par un autre ancien président de la RFEF, José Luis Roca Millán. "C'est toujours fantastique de recevoir de telles choses", expliquait le jeune trentenaire. "C'est dans ces moments que je pense à mes coéquipiers et à tous ceux qui m'ont aidé."

Le vice-président de la RFEF, Juan Padrón, a enfin remis à Xavi sa casquette commémorative. Le Barcelonais de 31 ans compte 105 sélections. "Ce prix est vraiment une belle reconnaissance et il vous rend fier", a-t-il dit. "Quand je regarde en arrière, j'ai des souvenirs merveilleux."

Le président de la RFEF, Ángel María Villar Llona, qui est également le troisième vice-président de l'UEFA et président de la commission des arbitres de l'UEFA a ensuite remis à Zubizarreta, Casillas et Xavi leur médaille.

"Je tiens à féliciter non seulement ces trois joueurs, mais aussi Raúl, qui a s'est excusé pour n'avoir pu être là", a déclaré Villar Llona. "L'idée de ces prix est venue du président de l'UEFA, Michel Platini. C'est un homme de football et quelqu'un qui se soucie des joueurs."

La RFEF a également profité de l'occasion pour dévoiler cinq tableaux illustrant les buts les plus importants dans l'histoire de l'équipe nationale. L'artiste Andrés Sanchez a déclaré : "Peindre ces moments a été très compliqué parce que nous voulions qu'ils soient aussi réalistes que possible".

Les buts en question sont ceux de Telmo Zarra à la Coupe du Monde 1950, le but vainqueur de Marcelino en finale du Championnat d'Europe de l'UEFA 1964, celui de Kiko Narvaez qui a valu à l'Espagne d'or aux Jeux olympiques de 1992 et ceux de Fernando Torres en finale de l'UEFA EURO 2008 et d'Andrés Iniesta en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.