Une formation de choix pour les arbitres

Depuis dix ans, l'UEFA met en relation les jeunes arbitres en devenir avec des arbitres plus expérimentés, dans le cadre de son programme de parrainage Talents et Mentors. Un projet qui a porté tous ses fruits lors de la Coupe du Monde de la FIFA.

Howard Webb, l'arbitre de la finale, est le plus jeune à avoir dirigé le match final d'une Coupe du Monde depuis 72 ans. Outre M. Webb, six autres arbitres sur les dix Européens présents en Afrique du Sud ont bénéficié du programme Talents et Mentors, en place depuis 2000. Depuis sa création, le programme a concerné 156 "talents" issus de 50 associations membres de l'UEFA ; les arbitres assistants sont également concernés.

Le dernier séminaire en date a rassemblé talents et mentors à Nyon, en mai dernier. Josef Marko, de la Commission des arbitres de l'UEFA, a déclaré à UEFA.com : "Les mentors travaillent dans le temps, sur un ou deux ans, avec les jeunes arbitres. Ils ne font pas qu'assister aux matches, mais restent en contact par e-mail et par Skype. Les arbitres envoient à leur mentor des DVD de leurs matches et les mentors leur donnent leur opinion."

"Les associations nationales invitent les mentors dans le pays [du talent], afin de les observer dans leur élément. Le mentor discute du talent avec sa commission des arbitres, et parfois même avec sa famille. C'est quelque chose de spécial, et si les arbitres s'impliquent, ils peuvent apprendre beaucoup de cette expérience."

Parmi les talents actuels se trouve Artyom Kuchin, qui est devenu en mai le premier arbitre du Kazakhstan à officier en phase finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA. Le jeune officiel de 32 ans est suivi par l'ancien observateur international de l'UEFA, Jørn West Larsen, du Danemark. Kuchin suit le programme en compagnie de son compatriote et assistant Yevgeniy Belskiy.

"Ce programme va m'aider à progresser", affirme Kuchin. "Le niveau entre l'UEFA et notre association est très différent, bien sûr. Si je veux devenir un bon arbitre, ce sera très utile pour moi comme pour la fédération. Mon mentor m'enseignera des choses que je pourrais ensuite donner à l'association. J'irai dans le pays de mon mentor, et je l'inviterai chez moi aussi, bien sûr. C'est important pour moi, puisque [la Fédération de football du Kazakhstan] n'est devenue membre de l'UEFA qu'en 2002."

Kuchin suit un chemin tracé depuis dix ans déjà, mais Marko précise que le programme a su évoluer avec le temps. "Au début, les mentors donnaient des conseils, encourageaient les points positifs et essayaient de changer les aspects négatifs. Maintenant, ils ont un rôle plus important, ce sont des exemples. L'année dernière, [l'arbitre suisse] Massimo Busacca a donné une conférence. Et maintenant, les arbitres assistants peuvent également profiter du programme."

"Aujourd'hui, peu importe qui prend la décision – que ce soit l'arbitre, l'assistant, le quatrième arbitre ou même un assistant supplémentaire – l'important est de prendre la bonne. Je fais partie de la Commission des arbitres de l'UEFA depuis 17 ans. C'est bien de travailler avec de jeunes arbitres. Ils ont aussi des choses à m'apprendre."