Jeunes talents au travail

Le 10e Séminaire de l'UEFA Talents et Mentors, destiné aux jeunes arbitres et arbitres assistants, s'est ouvert lundi. Un groupe de 20 jeunes sifflets a été accueilli pour une étape supplémentaire dans leur quête de prise en charge, un jour peut-être, des plus grands matches européens de football.

Les jeunes arbitres et assistants - les talents - sont tutorés par leurs mentors expérimentés, d'anciens arbitres internationaux. Les mentors restent en contact permanent avec leurs arbitres par courriel ou par téléphone ou en ayant des contacts physiques. Leurs discussions portent sur les performances sur le terrain ainsi que sur des questions comme l'alimentation, la conduite générale et l'amélioration de la communication en anglais, désormais la langue commune de l'arbitrage au niveau de l'UEFA.

Cent cinquante-six jeunes issus de 50 associations membre de l'UEFA sont passés par ce programme au cours des dix dernières années. Sept d'entre eux seront présents à la Coupe du Monde de la FIFA qui commence le mois prochain en Afrique du Sud.

"Toutes les personnes impliquées dans ce jeu voient l'importance de former les arbitres, car le football a évolué rapidement", a déclaré aux stagiaires le deuxième vice-président de la Commission des arbitres de l'UEFA, Geir Thorsteinsson. "Cela a été le but de l'UEFA et des associations nationales ces dernières années. Je dirais que vous devez viser haut - c'est peut-être le premier pas vers de grandes finales européennes. Vous avez été choisis parce que vous êtes talentueux et que vous avez des chances d'atteindre le plus haut niveau."

Les arbitres assistants sont intégrés au programme depuis l'an dernier. "Tant de choses dépendent des arbitres assistants que nous avons besoin d'identifier les assistants talentueux pour soutenir les arbitres", a déclaré Elleray David, membre de la Commission des arbitres, "parce que parfois les décisions les plus importantes ne sont pas celles des arbitres, mais des assistants." Les arbitres de ce programme sont sélectionnés sur la base de leurs performances dans les rencontres des compétitions de l'UEFA et dans leurs Championnats.

Thorsteinsson et Elleray ont souligné le rôle important que peut avoir l'entourage pour la progression de l'arbitrage européen - et les responsabilités que les jeunes talents ont dans cette progression. "Ce que vous allez découvrir, ce n'est pas seulement pour vous", a déclaré Elleray. "Nous comptons sur le fait que vous le fassiez partager aux arbitres et assistants dans votre pays. Vous êtes des modèles dans votre pays, et nous attendons de vous que vous ne gardiez pas les choses pour vous-même."

"Nous voulons soutenir les jeunes arbitres et assistants", a ajouté Elleray. "Nous voulons aider chacun de vous à réaliser votre potentiel. Vous n'y arriverez que si vous êtes honnête avec vous-même et avec vos mentors et si vous identifiez les domaines où vous pouvez vous améliorer." Le stage abordera notamment la coopération entre les arbitres et leurs assistants et les dernières consignes données aux arbitres de l'UEFA, et comportera une séance d'entraînement pratique au stade Colovray, en face du siège de l'UEFA, à Nyon.