La cinquième équipe à Nyon

À chaque phase finale de l'UEFA, aux côtés des pays participants, une équipe supplémentaire est toujours présente. Elle apprend à se connaître et apporte sa contribution au succès du tournoi. Cette équipe, c'est le corps arbitral.

Au Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA, deux arbitres, quatre assistantes et une quatrième arbitre ont formé cette équipe pour savourer un moment qui marque une nouvelle étape importante dans leur carrière. Les arbitres venues d'Europe entière ont créé des liens d'amitié dans leur hôtel à côté de Nyon et sont heureuses de participer à une grande fête du football européen.

Ivana Vlaic (Bosnie-Herzégovine) et Vesna Budimir (Croatie) sont les deux arbitres de champ de la phase finale. Elles sont accompagnées des assistantes Mathilde Abildgaard (Danemark), Lisa Rashid (Angleterre), Yelena Alistratova (Kazakhstan) et Yana Sashchyna (Ukraine), et de la quatrième arbitre Sandra Strub (Suisse).

Les deux arbitres attendaient cette phase finale à Nyon depuis longtemps. "Je suis très fière d'être ici et de représenter mon pays", a déclaré Vlaic, une prof de sport de 32 ans à côté de Sarajevo. Pour les deux arbitres, cette sélection est le fruit d'un travail difficile. "Quand vous faites quelque chose, vous voulez être la meilleure et obtenir de bons résultats", ajoute Budimir, 33 ans et prof d'éducation physique à Split.

Vlaic et Budimir ont toutes deux joué au football quand elles étaient plus jeunes et sont devenues arbitres après avoir suivi les premiers cours. Elles ont toutes deux le même modèle : Pierluigi Collina, l'ancien arbitre italien qui est aujourd'hui responsable de l'arbitrage à l'UEFA.

Les deux femmes ont cependant des méthodes différentes quant à la préparation pour la phase finale. "J'aime le silence car ça m'aide à me concentrer sur le match", explique Vlaic. "J'aime écouter de la musique car ça me détend", préfère Budimir. "Mais quand on se prépare et qu'on s'échauffe, je me concentre au maximum."

En phase finale, l'adrénaline monte forcément pour joueuses et arbitres, mais les deux arbitres trouvent qu'il est surtout important de prendre les bonnes décisions dès le début. "Ça vous met en confiance", affirme Vlaic. "Quand j'étais joueuse, j'aimais avoir le ballon en début de match pour bien le toucher, ça vous aide à entrer dans le match."

La 5e équipe de Nyon©Sportsfile

Si les quatre équipes participant à l'EURO M17F ont leurs objectifs, les arbitres espèrent aussi montrer leurs qualités et pensent que ce tournoi permettra de montrer à quel point le football féminin progresse chez les jeunes.

"C'est l'occasion pour les jeunes footballeuses de montrer comment le sport change", déclare Budimir. "Et il est clair qu'il peut encore s'améliorer", réplique Vlaic. En tout cas, le corps arbitral présent au tournoi M17F n'a qu'une mission en tête : prendre du plaisir à Nyon et récompenser l'UEFA pour la confiance qu'elle a mise en elles.