L'Europe dresse ses remparts sur penalty

UEFA.com s'est penché sur les gardiens que vous ne voulez pas avoir en face de vous au moment de tirer un penalty.

Espagne : Diego Alves (Valencia CF)
L'obtention d'un penalty face à Valence n'est plus un événement fêté par l'adversaire. Le gardien brésilien Diego Alves n'a encaissé que 19 des 39 penalties sifflés contre son équipe en Espagne depuis son arrivée à l'UD Almería en 2007. Il lui faudra en repousser deux de plus pour battre le record national de l'ancien rempart du FC Barcelona Andoni Zubizarreta, et il en prend certainement le chemin après en avoir arrêté trois cette saison. "C'est génial que les joueurs aient peur de tirer des penalties contre moi", a confié Alves. "J'essaie d'attendre le plus longtemps possible avant de m'élancer et de mettre le doute dans la tête du tireur. Moi, au contraire, je ne doute jamais."

Italie : Samir Handanovič (FC Internazionale Milano)
Plus grand cauchemar des tireurs de penalty en Serie A, Handanovič restait sur une série de six arrêts consécutifs toutes compétitions confondues avant de s'incliner face à l'US Sassuolo Calcio et Domenico Berardi ce week-end. "Quand un joueur le tire bien, c’est impossible à arrêter, mais quand j’arrête un penalty, c’est de la pure adrénaline", a-t-il confié. L’international slovène âgé de 30 ans a stoppé 26 penalties sur 56 depuis son arrivée en Italie, dont 20 en Serie A, ce qui le place à quatre longueurs du record de Gianluca Pagliuca dans l’élite. "Intuition et réflexes sont primordiaux pour arrêter des penalties", a expliqué Pagliuca. "Handanovič est un grand gardien et il est encore jeune donc je suis sûr qu’il battra mon record."

L'ancien mur du Bayern Jean-Marie Pfaff©Getty Images

Pays-Bas : Kenneth Vermeer (Feyenoord)
Du 26 février 2012 au 27 mars 2014, Vermeer a enchaîné sept parades sur penalties avec l'AFC Ajax : cinq en Eredivisie, un en UEFA Champions League et un autre en Coupe des Pays-Bas. "C'est bien d'être à nouveau important", a-t-il confié après le dernier arrêt cité, lors d'un succès sur l'AZ Alkmaar en demi-finale. "Mais nous avons tous participé." Le précédent roi de la discipline aux Pays-Bas était Hans van Breukelen, qui en 1988 avait stoppé un tir au but pour gagner la finale de la Coupe des clubs champions européens avec le PSV Eindhoven. Il en repoussait un autre en finale de l'EURO, aidant les Oranje à remporter le Championnat d'Europe de l'UEFA.

Russie : Roman Berezovski (FC Dinamo Moskva)
L’international arménien a arrêté 14 penalties au cours de sa carrière, un record en championnat d’URSS et de Russie. Sur ces 14, cinq l’ont été sous les couleurs du FC Zenit, où le portier de 40 ans a été couronné de succès. "Le plus important, c’est de ne pas plonger avant le tir, sinon on est impuissant", a conseillé Berezovski. "Il faut plonger au moment où le ballon est frappé tout en regardant le tireur dans les yeux et en le piégeant par vos mouvements." Berezovski a notamment arrêté deux penalties pour l’Arménie dans le temps réglementaire lors d’une défaite 1-0 face à la Grèce en mai 2012.

Angleterre : Allan McGregor (Hull City)
McGregor est la star actuelle en termes d’arrêt de penalties, l’international écossais ayant repoussé les trois derniers. Mais tandis que l’ancien gardien du Liverpool FC David James détient le record en Premier League avec 12 arrêts au total, la légende historique dans ce domaine pourrait être Paul Cooper. Le dernier rempart de l’Ipswich Town FC s’est fait un nom en stoppant huit des dix penalties concédés par son équipe durant la saison 1979/80. À une époque où il était interdit pour les gardiens de bouger leurs pieds avant que le ballon ne soit botté, la technique de Cooper était d’agiter les bras en l’air et de se pencher d’un côté pour déconcentrer ses adversaires. "Je me rappelle l’avoir imité dans la cour de récréation", confiait même James. "C’était une drôle de technique, mais elle fonctionnait."

France : Mickaël Landreau (retraité)
Depuis le départ à la retraite de Landreau l’été dernier, le Championnat de France est à la recherche d’un nouveau maître dans l’exercice des tirs au but. Surnommé 'Monsieur Penalty' après en avoir stoppé six consécutifs entre 2006 et 09, l’ancien gardien des FC Nantes, Paris-Saint-Germain, LOSC Lille et SC Bastia a repoussé 39 penalties au cours de sa carrière. Son plus célèbre arrêt, sans doute, le voyait se tenir décalé à droite de son but face à Ronaldinho pour le FC Nantes lors d’une séance de tirs au but face au PSG en Coupe de la Ligue. Déstabilisé, le Brésilien tirait du côté gardé par le gardien des Canaris, qui repoussait aisément le ballon.