Lyon, l'irrésistible ascension

Au fond du trou après son élimination en barrages de l'UEFA Europa League contre le FC Astra Giurgiu, l'Olympique Lyonnais est deuxième de la Ligue 1 à la trêve, un redressement d'autant plus exceptionnel qu'il a été opéré avec pour base des jeunes formés au club.

Tandis que Karim Benzema s'est présenté cet automne aux portes du top 10 des meilleurs buteurs de l'Histoire de l'UEFA Champions League (41 buts), l'attaquant du Real Madrid CF et de l'équipe de France est loin d'être le seul Lyonnais à briller cet automne. Il a déjà à Gerland une ribambelle de successeurs, un groupe soudé, techniquement très prometteur, qui a dépassé hier avec fracas le dispendieux Paris Saint-Germain, épouvantail de Ligue 1.

Cet OL "made in Lyon", on en avait déjà eu un aperçu la saison dernière quand il avait été éliminé de l'Europa League avec les honneurs par la Juventus. Ces Gones se nomment Jordan Ferri, Nabil Fekir, Clinton Njie, Anthony Lopes, Sam Umtiti... pour ne citer qu'eux, et hier ils ont fait exploser la défense de la première sensation de Ligue 1 cette saison, celle du FC Girondins de Bordeaux, 5-0 à Chaban-Delmas, qui n'avait plus pleuré aussi fort depuis le passage de l'AS Saint-Étienne en 1973/74.

Mais il ne faut pas oublier qu'à l'heure où Willy Sagnol prenait un départ canon pour sa première saison de Ligue 1, Lyon était englué dans la deuxième moitié du tableau. On s'est même inquiété pour le septuple champion de France le 28 août, après sa défaite à domicile contre le FC Astra. Le club roumain s'imposait 1-0 à Gerland avant de terminer à la dernière place du Groupe D.

Avec le retour de quelques absents, Lyon s'est mis dans le sens de la marche en octobre, battant notamment le leader marseillais 1-0. Les deux seuls coups d'arrêt jusque-là furent la défaite 3-0 dans le derby à Saint-Étienne et l'élimination en Coupe de la Ligue à domicile, mi-décembre, contre l'AS Monaco.

"On n’a pas été réguliers", reconnaît d'ailleurs le coach Hubert Fournier. "Trente-neuf points, c’est parlant. Ça nous donne des perspectives pour la suite. On a une équipe qui va de l’avant. Il faudra s’appuyer sur ces vertus… On reprend dans une semaine. Ça va faire du bien aux organismes, à la tête, de penser à autre chose pour attaquer fort."

Lyon peut aussi compter sur Alexandre Lacazette. Avec 17 buts sur les 19 premiers matches, l'international français, non retenu pour la dernière Coupe du Monde, est meilleur buteur en Ligue 1, loin devant André-Pierre Gignac (12). "On sait qu’on a de la qualité. Il faut bien travailler", dit-il. "(On a un football offensif) Il ne faut pas s’arrêter là pour aller encore plus haut." Jusqu'où peut aller cet OL ?