La CPISRA, une vision hors norme du football

Dans le cadre de son programme Football pour tous, l'UEFA a mis en place des partenariats avec un groupe d'organisations dont le but est d'utiliser le football comme vecteur d'inclusion de tous les joueurs, y compris parmi les groupes marginalisés ou exclus.

Ce programme permet aux organisations de développer des activités sur le long terme et de se fixer des objectifs positifs. Par ailleurs, ces mêmes organisations permettent à certains de réaliser leurs rêves sportifs.

Ainsi, la Cerebral Palsy International Sports and Recreation Association (CPISRA) fait partie des six partenaires de l'UEFA (depuis 2012) et réalise un excellent travail dans son champ d'action. La CPISRA est une instance dirigeante sportive internationale dédiée aux athlètes souffrant de paralysie cérébrale ou de problèmes neurologiques. Cette instance est depuis plusieurs années en relation avec l'UEFA, qui lui a offert le chèque de charité annuel de 1 000 000 CHF à Monaco en 2007.

La CPISRA a instauré une version originale du football à sept contre sept, qui connaît un franc succès. L'instance a fait bon usage du chèque de l'UEFA en mettant l'accent sur un programme de développement de football à sept pour les joueurs atteints de paralysie cérébrale à travers l'Europe. Les participants, en progressant individuellement et collectivement, améliorent aussi leur santé – condition requise pour faire partie des partenaires du Football pour tous prôné par l'UEFA.

Le calendrier de la CPISRA regorge d'opportunités de progresser en matière de football. En plus des Jeux paralympiques, les joueurs européens disputent un Championnat d'Europe de football à sept. La dernière édition a eu lieu fin juillet à Maia, au Portugal, et les meilleures équipes se sont qualifiées pour le Championnat du monde 2015 et les Jeux paralympiques 2016 à Rio de Janeiro. Les plus belles équipes du continent y étaient, à l'instar de l'Ukraine, de la Russie et des Pays-Bas.

Tom Langen est le président du comité de football à sept de la CPISRA. "La CPISRA crée des événements sportifs dans plusieurs disciplines pour les personnes atteintes de paralysie cérébrale, d'autres troubles neurologiques ou de problèmes de coordination, ou bien encore qui sont restées longtemps dans le coma", explique-t-il.

"Nous comptons environ 64 antennes dans le monde, dont 33 en Europe, et 37 en tout proposent une activité football. Onze ont participé au Championnat d'Europe et d'autres jouent aussi, même si elles n'ont pas encore pris part à nos compétitions internationales."

Plusieurs pays ont instauré des championnats avec l'appui des fédérations nationales. Les responsables du football auprès de la CPISRA travaillent sans relâche pour bâtir sur les progrès déjà réalisés. "C'est un grand défi de développer le sport", admet Langen, qui a entraîné l'équipe néerlandaise de paralysie cérébrale pendant 22 ans.

La fierté de défendre les couleurs de son pays est sans égale. À 21 ans, Lars Conijn est capitaine des Pays-Bas. "J'ai joué dans des compétitions européennes et mondiales, j'ai été sélectionné plus de 50 fois pour mon pays. Chaque fois que je revêts le maillot orange, c'est un sentiment unique", explique le milieu de terrain.

Le football est une précieuse source de développement et une opportunité de nouer de nouvelles amitiés pour de nombreux joueurs de la CPISRA. "J'ai le sentiment d'avoir grandi en tant que personne, comparé à mon arrivée en équipe nationale à 16 ans", ajoute Conijn. "J'ai rencontré des personnes d'autres pays et d'autres cultures, j'ai connu beaucoup de choses."

Quels conseils donnerait Conijn à ceux qui souhaitent suivre ses pas ? "Ne jamais baisser les bras", lance-t-il. "Quand j'étais plus jeune, je n'étais pas très bon, mais j'ai travaillé sans arrêt. Jouer pour les Pays-Bas a fait de moi quelqu'un de différent." Et Langen d'ajouter : "Il faut suivre ses rêves. Allez voir votre club et demander à jouer. Si vous êtes assez bon, qui sait, vous finirez peut-être par jouer en équipe nationale."

Le travail de la CPISRA est exemplaire. Elle a donné vie à sa vision du monde où des personnes atteintes de paralysie cérébrale ou d'autres pathologies ont la chance extraordinaire de pratiquer les sports ou les activités de leur choix.