Les tournois de développement bénéfiques

L'UEFA joue un rôle significatif dans le développement des jeunes joueurs et joueuses à travers l'Europe grâce à ses tournois de développement internationaux, qui permettent aux jeunes de se familiariser avec un environnement concurrentiel.

En réponse aux commentaires reçus par les associations membres, et après une phase pilote en 2012, les tournois n'ont cessé de se développer, avec des événements pour garçons et filles organisés à travers le continent. La catégorie d'âge des moins de 16 a été choisie car l'UEFA estime qu'il s'agit d'une étape cruciale dans le développement d'un joueur. Ces matches amicaux, ainsi que la préparation adaptée, sont indispensables pour faciliter le processus de développement des joueurs.

Les tournois sont de véritables expériences d'apprentissage pour les jeunes - pas seulement techniquement, mais aussi en termes personnels, leur permettant de partager l'expérience avec leurs pairs d'autres pays. En 2014, à ce jour, 12 tournois pour garçons et neuf pour filles ont eu lieu, et deux autres sont au programme - en Bosnie-Herzégovine (filles M16, 16-20 juin) et en Slovénie (filles et garçons M16, 20-29 juin).

Les tournois de développement M16 sont également conçus pour préparer  les joueurs à faire leur entrée chez les moins de 17 ans, où la compétition européenne prend une autre dimension. En outre, les entraîneurs peuvent tester les joueurs, les arbitres peuvent aussi acquérir une expérience inestimable, et certaines associations nationales ont l'occasion de se faire la main à l'organisation d'une compétition internationale.

Les tournois sont très populaires auprès des associations nationales, entraîneurs et experts techniques. L'un d'eux a eu lieu en ARYM récemment, ou le pays hôte étant rejoint par l'Arménie, Chypre et la Géorgie.

"Je peux dire qu'ils sont extrêmement importants, ces tournois de développement de l'UEFA, en particulier d'un point de vue sportif", déclarait le président de l'Association de football de l'ARY de Macédoine (FFM), Ilcho Gjorgioski. "C'est une excellente idée. Les joueurs ont la possibilité d'échanger des idées, informations et connaissances avec les entraîneurs, ainsi que la possibilité de se faire de nouveaux amis au cours de ces sept jours."

"Tous les joueurs sont toujours très enthousiastes à propos de leur première expérience sur la scène internationale, et ils sont très excités de faire face à l'inconnu," expliquait l'entraîneur chypriote Renos Demetriades. "C'est une motivation supplémentaire pour eux. Ils découvrent leur niveau car ils sont en compétition avec d'autres équipes. Et cela les aide à emmagasiner de l'expérience."

Les joueurs eux-mêmes savourent cet apprentissage. "Lors de ces tournois, nous nous sentons déjà comme des professionnels, comme de vrais sportifs", confiait le jeune Macédonnien Davor Zdravkovski. "Mais cela ne veut rien dire. Nous sommes encore en développement, nous devons encore beaucoup apprendre et nous entraîner, et avec l'aide de tournois de la sorte, nous allons devenir ce que nous voulons être.

Les intéressés pensent aussi que les tournois de développement de l'UEFA peuvent aider les jeunes joueurs à progresser en dehors du terrain. "Bien sûr, nous n'avons pas de telles opportunités en Géorgie de se rassembler, dormir ou s'entraîner ensemble très souvent," déclarait l'entraîneur géorgien Gocha Tkebuchava. "Alors ici, il y a une qui naît, une amitié entre les membres de l’équipe. Il est important que notre but soit de progresser et de faire éclore non seulement de bons footballeurs, mais de bonnes personnes aussi, de bonnes personnalités, de manière à ce qu’ils représentent la Géorgie à l’avenir, par exemple chez les moins de 19 ans, les moins de 17 ans ou les moins de 21 ans, et bien sûr en équipe nationale. C’est notre objectif."

"C'est important pour chaque joueur. Nous avons des garçons qui sont de jeunes 'stars' dans notre ligue M17 arménienne. L'un d'eux est le meilleur buteur par exemple, et dans un tournoi comme celui-ci, il sera en mesure d'évaluer son niveau", expliquait le sélectionneur de l'Arménie Bernard Challandes. "Ici, vous réalisez qu'il y a un gros écart entre le championnat M17 arménien et le niveau international." Chacun peut véritablement tirer avantage à sa façon des tournois de développement de l'UEFA.