Ryan Giggs raccroche les crampons

Le milieu de terrain du Manchester United FC Ryan Giggs, joueur le plus titré de l'histoire du football anglais, a annoncé qu'il mettait un terme à sa carrière.

Le Gallois de 40 ans a dévoilé sa décision de raccrocher les crampons dans une lettre publiée sur le site de United. Après avoir passé l'intégralité de sa carrière de joueur à Old Trafford, Giggs restera au club en tant qu'adjoint de Louis van Gaal, nouvel entraîneur de l'équipe fanion.

"Je me sens immensément fier, honoré et chanceux d'avoir représenté le plus grand club du monde à 963 reprises et d'avoir revêtu le maillot du Pays de Galles 64 fois", déclarait Giggs, qui a disputé son dernier match avec les Red Devils lors de la victoire 3-1 sur le Hull City AFC le 6 mai. Il évoluait alors en tant qu'entraîneur-joueur après avoir assuré l'intérim suite au départ de David Moyes en avril. Giggs a inscrit 168 buts avec United.

"J'ai toujours rêvé de jouer pour Manchester United, et même si je suis triste de ne plus porter ce maillot en tant que joueur, j'ai eu la chance de réaliser mon rêve et de côtoyer certains des meilleurs joueurs au monde, d'être dirigé par un entraîneur exceptionnel en la personne de Sir Alex Ferguson, et, par dessus tout, d'évoluer devant le meilleur public du monde."

Giggs est le joueur à avoir représenté le plus souvent United, club avec lequel il a remporté 34 trophées dont 13 titres de champion d'Angleterre, quatre FA Cup et deux 2 UEFA Champions League en 1999 et 2008. Son départ des terrains implique qu'il ne battra pas le record détenu par Raúl González, joueur à avoir totalisé le plus grand nombre de matches en UEFA Champions League de la phase de groupes à la finale. L'Espagnol (142) devance le Gallois d'une petite longueur.

Giggs a évoqué "un nouveau chapitre fait de nombreuses émotions : une immense fierté, de la tristesse, mais surtout de l'enthousiasme quant à l'avenir". "J'espère que les fans seront d'accord avec moi pour dire que le club, les dirigeants et les actionnaires font tout ce qui est en leur pouvoir pour redonner à ce club la place qu'il mérite, et j'espère pouvoir y contribuer jour après jour."