Tito Vilanova, adieu M. Barcelone

Élément clé au cours de l'ère la plus glorieuse de l'histoire du FC Barcelona, Tito Vilanova est décédé à l'âge de 45 ans.

Il se faisait un nom en tant que lieutenant de Josep Guardiola avant de prendre les rênes de l'équipe première en 2012. L'ancien joueur formé au Barça n'avait pas besoin de temps d'adaptation, offrant aux Catalans un début de saison record et un 22e titre national.

N'étant pas parvenu à s'imposer au sein de son club formateur en tant que joueur, Vilanova portait les couleurs des RC Celta de Vigo, RCD Mallorca, UE Lleida et Elche CF entre autres. Cependant, l'appel du club qu'il supportait étant enfant était trop fort, et il prenant les commandas de l'équipe 'Cadete B' des Blaugrana en 2001/02, où Lionel Messi, Gerard Piqué et Cesc Fàbregas faisaient partie de ses élèves.

Après de cours passages dans les staffs techniques de plusieurs formations catalanes, il retrouvait Barcelone en tant qu'adjoint de Guardiola chez l'équipe B du club en 2007. Après une montée en troisième division espagnole, les deux hommes étaient promus aux commandes de l'équipe première, où ils allaient façonner une formation admirée du monde entier.

Au cours des quatre années suivantes, Barcelone remportait 14 trophées, dont trois Ligas, deux UEFA Champions Leagues et deux Coupes du Monde des clubs de la FIFA. Lorsque Guardiola annonçait sa démission en avril 2012, le club se tournait vers son adjoint pour offrir de nouveaux succès au club. Il débutait parfaitement en offrant au Barça une première moitié de saison record ponctuée de 18 victoires et un nul.

Vilanova était déjà malade. Il subissait une opération pour enlever une tumeur cancéreuse de la glande parotide en 2011 puis une nouvelle intervention chirurgicale à New York en décembre 2012. Il était de retour en Espagne pour guider le club à la victoire de la Liga, mais devait quitter le club à la fin de la saison pour poursuivre son traitement.

L'annonce du décès de Vilanova à l'âge de 45 ans est une terrible nouvelle pour l'ensemble de la communauté du football et au-delà.